Die Prachtschmerle (lat. Botia macracanthus) wird im Fachhandel leider oft nur als „Schneckenfresser“ angeboten und dabei wird sehr oft vergessen, daß diese Tiere sehr hohe Ansprüche an den Halter stellen. So ist die Prachtschmerle ein Schwarmfisch und sollte keinesfalls als einzelnes Tier gehalten werden. Es empfiehl sich mindestens 6 Tiere zu halten, da sie sich erst dann wirklich wohl fühlen und ihr sehr schönes Verhalten zeigen. Prachtschmerlen brauchen auch sehr sauberes Wasser um sich wirklich wohlzufühlen. Ein 14-tägiger Wasserwechsel der etwa 1/3 des des Beckenvolumens umfaßt sollte Standard sein. Diese Tiere fühlen sich bei einer Temperatur zwischen 26°C und 29°C am wohlsten, diese Temperaturen sollte man auch beim Kauf der Wasserpflanzen berücksichtigen.

Da Prachtschmerlen sehr empfindliche Barteln am Maul haben, ist darauf zu achten, daß im Becken kein scharfkantiges Material ist. Ich empfehle 3 – 6 mm großen Kies als Bodengrund, also keinen Basalt o.ä.

Man sollte, wenn man sich zum Erwerb dieser ausgesprochen schönen Tiere entschließt bedenken, daß sie durchaus ein Größe von 20 – 30 cm erreichen können und deshalb sollte das Becken nicht weniger als 1m Länge haben (sie sollen sich schließlich auch wenn sie ausgewachsen sind noch bewegen können!). Prachtschmerlen können auch ein für die sonst gepflegten Aquarienfische ein sehr hohes Alter erreichen (etwa 20! Jahre).

Prachtschmerlen lieben es ihre Artgenossen beim Schwimmen und ruhen zu berühren. Wenn sie sich in eine Höhle zurückgezogen haben, kann man Beobachten, wie sie neben- und übereinander liegen. Auch geben diese Tiere zum Teil sehr laute Knackgeräusche von sich.

Zu Beginn der Haltung sind Prachtschmerlen noch sehr scheu. So fliehen sie schon, wenn man auf etwa 50 cm ans Becken heran kommt. Aus diesem Grunde, sollte man in den ersten Wochen die Einrichtung nicht verändern, da die Schmerle völlig panisch ein Versteck aufsucht.

Prac
htschmerlen fressen sehr gerne Würmer, Tubifex und natürlich Schnecken sowie deren Laich.
Sie nimmt aber auch das gewöhnliche Flockenfutter an. Prachtschmerlen fressen auch Blumenkohl, Gurke und Haferflocken. Dieses aber in geringen mengen und letzteres würde ich erst verfüttern, wenn die Tiere einem schon fast aus der Hand fressen, da Haferschleim im Aquarium nicht das ist was man sich unbedingt wünscht!