Wie bereits meinem Bericht "Go north - Die Shetland-Inseln, ein außergewöhnliches Reiseziel" zu entnehmen war, besuchte ich im Rahmen meines diesjährigen Schottland-Trips auch die Shetland-Inseln. Heute möchte ich über Lerwick, die Hauptstadt dieser Inselgruppe, berichten.

Lerwick liegt im Südosten von Mainland, der Hauptinsel der Shetlands. Durch die vorgelagerte Insel Bressay besitzt Lerwick einen hervorragend geschützten natürlichen Hafen. Diesem Hafen verdankt Lerwick auch seine Bedeutung, denn schon die Wikinger, die jahrhundertelang die Geschicke der Shetlands prägten, wussten um die Bedeutung sicherer Häfen. Auch heute noch prägt der Hafen das Geschehen in Lerwick. Hier kommen die Fähren vom schottischen Festland an, hier befindet sich (neben Scalloway) eines der Zentren von Fischfang und -verarbeitung auf den Shetlands, hier haben auch Frachtschiffe, die die Versorgung der Inseln mit Bedarfsgüter sicherstellen, die Möglichkeit, anzulanden. Nicht wenige der 7.500 Einwohner von Lerwick haben direkt oder indirekt beruflich mit dem Hafen zu tun.

Lerwick erstreckt sich in einem weiten Bogen um die Gestade des Bressay Sounds. Die Stadtmitte liegt in unmittelbarer Nähe des alten Hafens, welcher heute noch teilweise von der Fischereiflotte genutzt wird, teilweise aber auch als Yachthafen zur Verfügung steht. Nur wenige Meter vom alten Hafen entfernt beginnt die Commercial Road, die Einkaufsstraße Lerwicks, wo man u.a. auch die Tourist Information findet. Weiter den Berg hinauf liegen die Wohnviertel der Stadt. Nördlich davon schließt sich das Gewerbegebiet mit Fährterminal, Fischfabrik und Piers für Frachter, etc. an.

Lerwick ist zugleich auch die Drehscheibe für den ÖPNV auf Mainland; von der Viking Busstation, ca. 5 Fußminuten vom Zentrum entfernt, fahren die Busse in alle Himmelsrichtungen, so daß sich Lerwick als Basis für die Erkundung der Shetlands förmlich anbietet.

Aber auch Lerwick selbst hat einige Sehenswürdig
keiten zu bieten:

Shetland Islands Museum: Dieses Museum zeigt interessante Exponate aus der jahrtausendealten Geschichte der Shetlands, mit Schwerpunkten u.a. auf den Themen Fisch- und Walfang sowie Leben auf den Shetlands im vorletzten Jahrhundert

Up Helly Aa Exhibition: Hier wird über die Geschichte und Bedeutung von Up Helly Aa, dem großen Wikingerspektakel, welches jeden Winter stattfindet, informiert.

Fort Charlotte: Beeindruckend ist das alte, 1665 erbaute Fort, welches den Hafen von Lerwick und den Bressay Sound bewacht.

Clickimin Broch: Am südlichen Stadtrand findet man die Überreste eines prähistorischen Wehr- und Lagerturms, eines sog. Brochs.

Hafen: Natürlich ist auch der lebhafte Hafen, in welchem fast immer gerade Fischerboote ihren Fang anlanden, einen Besuch wert.

Shopping: Für eine recht kleine Stadt wie Lerwick bietet die Commercial Road ein recht attraktives Shopping-Angebot.

Wandern: Rings um Lerwick findet man einige wunderschöne Wanderwege, teilweise direkt auf den Klippen.

Lerwick bietet eine verhältnismäßig große Anzahl an Übernachtungsmöglichkeiten in Hotels und Bed&Breakfasts; außerdem gibt es eine wirklich gute, empfehlenswerte Jugendherberge. Gerade für Selbstversorger in der Jugendherberge ist es auch relevant, daß es in Lerwick zwei große Supermärkte (Safeway am südlichen Ortsausgang, Coop in der Nähe des Fährterminals) gibt. Im Bereich der Commercial Road findet man einige nette Pubs. Zum Komplex der Orkney Library gehört ein sog. Learning Centre, wo jedermann die Möglichkeit eines kostenlosen Zugriffs auf das Internet hat.

Insgesamt kann ich feststellen, daß Lerwick eine gemütliche, kleine Stadt mit einem besonderen Charme ist. Sie kann nicht nur als Basis für die Erkundung der Shetlands dienen, sondern lädt auch selbst zum Verweilen ein.