Pinball Science (PC) ... Anschauungsbeispiele, mit Hilfe derer physikalische Zusammenhänge spielerisch vermittelt werden können. In David Macaulays Pinball Science erhält der Spieler die Baupläne gigantischer Flipperautomaten, die aber längst nicht mehr in einem funktionsfähigem Zustand sind. Die eigentliche Aufgabe besteht nun darin, die zur Rekonstruktion der verfallenen Spielgeräte nötigen Elemente zu besorgen. Dazu müssen verschiedene Fragen zu Naturgesetzen richtig beantwortet werden -- um beispielsweise Federn für die Schlagtürme zu bekommen, muss der Spieler sein allgemeines Wissen um das Elastizitätskonzept unter Beweis stellen. Das klingt zunächst schwierig, doch sämtliche nötigen Informationen sind im Programm enthalten und können vom Spieler mit wenigen Mausklicks abgerufen werden. Pinball Science richtet sich an Kinder zwischen 9 und 14 Jahren und vermittelt den Spielern ein solides Grundwissen über die von Newton begründete klassische theoretische Physik und behandelt Themen wie beispielsweise Reibung oder Luftdruck. Die Aufgaben sind in drei Schwierigkeitsgrade unterteilt und trainieren vor allem das Leseverständnis. Hat der Spieler die in der großen Datenbank des Spiels erläuterten naturwissenschaftlichen Konzepte einmal verstanden, ist er in der Lage, die Aufgaben zu lösen und kann dann mit der Rekonstruktion der Flipperautomaten beginnen. Und sind alle nötigen Elemente erst einmal vorhanden, ist das Zusammenbauen der Flipper ein reines Kinderspiel -- den Bauplänen ist genau zu entnehmen, wie die einzelnen Teile kombiniert werden können, der Spieler kann die Konfiguration individuell bestimmen. Der Clou ist natürlich, dass der Spieler -- wenn es ihm gelungen ist, den Flipper zu rekonstruieren -- mit diesem auch spielen kann. Manchen Eltern oder anderen Spielern, die das von reell existierenden Flipperautomaten vermittelte Spielgefühl besonders zu schätzen wissen, mag dies wie Frevel erscheinen. Und in der Tat muss das Spiel in elektronischem Format einige Einbußen hinnehmen (kaum möglich ist beispielsweise das genaue Abstimmen der Kugel auf die Zielscheibe, geschicktes Manipulieren der Schläger oder die Option, den Automaten zu kippen, um eine Niederlage möglichst zu verhindern). Als Ausgleich bietet die elektronische Version jedoch fantasievolle Variationen des Pinball-Themas, wie zum Beispiel den Einsatz zotteliger Mammuts oder Astronauten als Schlagtürme. All jenen, die keine Flipper-Puristen sind, bietet dieses Spiel die Möglichkeit, die manchmal abstrakt anmutenden Theorien der Kinetik in eine ausgesprochen unterhaltsame Praxis umzusetzen. --Alyx Dellamonica