Das große Finale der kleinen Serie über Europas neue Discountairlines bleibt heute Richard Bransons Virgin Express vorbehalten, ebenso wie EasyJet und Buzz fliegt man fast ausschließlich von den großen Airports, bietet jedoch trotzdem exzellente Kurse, vor allem ex Brüssel.

Flotte:
Auch hier fliegt man Boeing, wie fast alle anderen Discounter auch die 737.
Zum einen die Standardvariante 737-300, aber auch die längere 737-400
Die 737 ist bisher weit über 3000 mal hergestellt worden und machte ihre Anfänge Mitte der Sechziger als 737-100.Die 737-200 dürfte vielen noch als City Jet bekannt sein.
Die 737-300/400/500 sowie die recht neuen 737-700/800/900 runden die bisherige 737 Evolution ab.Prinzipiell ein sicheres Flugzeug, gab es jedoch einige Rückschläge des Programms, besonders durch einige Abstürze Anfang/Mitte der Neunziger.
Beoing überarbeite jedoch die Ruder komplett, so dass die 737 heute sicherer denn je fliegt !!
Man fliegt 14 737, die zwischen 3 und 13 Jahre alt sind

Routen:
Sitz und Drehkreuz der Airline ist Brüssel.Von hier fliegt Virgin zu 14 europ. Zielen:
Athen, Barcelona, Copenhagen, Faro, Genf, Göteborg,Lissabon, London (LHR ), Malaga, Madrid, Mailand, Nizza, Rom, Stockholm.

Partnerschaften:
Virgin operierte bis zum Konkurs der Sabena mit dieser Codesharingflüge, schon hier erkennt man die Ausrichtung der Airline, eher in Sachen Businessairline, die aber auch Leisure-Märkte bedient.Die Nachfolgerin der Sabena, die SN Brussels Airlines ist Gerüchten nach immer noch an einer Fusion mit der Virgin Express interessiert, auch wenn die Gespräche erstmal abgebrochen wurden.

Was macht Branson denn noch so ??
Neben immer neuen Versuchen die Welt per Ballon zu umrunden, betreibt Branson neben anderen Virgin Produkten auch noch drei weitere Airlines, zum einen Australiens Discounter ?Virgin Blue?, Europas Sonnenflieger ?Virgin Express? und eine der besten Airlines der Welt die ?Virgin At
lantic?, die von London-Heathrow aus Langstrecken bedient und wohl in Sachen, Business Class, Premium Economy und Lounges, Weltspitze ist.

Preise:
Immer wieder neue Specials kann man über www.virginexpress.com abrufen, man bucht die Flüge grundsätzlich pro Weg, kann dies ab etwa 35 Euro tun.Besonders nach Rom und Barcelona gibt es ausreichend Verfügbarkeit zu brillianten Preisen, der Tagestrip nach Rom ist für 113 Euro zu haben...

Buchung:
Sowohl bei telefonischer Buchung, als auch im Internet bekommt man die selben Kurse, das ist in Europa eher selten, dennoch kundenfreundlich, die unverschämten Zuschläge für Kreditkartenzahlung, wie bei Ryanair, gibt es selbstverständlich nicht !!
Grundsätzlich erfolgt die Ticketausstellung per e-ticket !!

Internetauftritt:
Virgin-typisch recht knallig, diesmal in ROT.Neben den normalen Buchungsmaschinen finden sich sehr ausführliche Infos zu den Zielflughäfen, sowie den Städten, die Virgin bedient.

Service an Bord:
Grundsätzlich sind Kaffee und ein Sandwich frei, Softdrinks sind für einen Euro zu erhalten, ab und an gibt es mal wieder Promotions und Gutscheine für Virginprodukte und Dienstleistungen.

Flughafen Brüssel:
Man verschlief in Brüssel jahrelang den Ausbau und die Expansion, zudem konnte auch die Sabena wenig Mittel aufbringen, so dass Zaventam immer eine Mischung aus Relikten der Luftfahrtgeschichte und hochmodernen Ecken war, seit etwa einem Jahr ist jedoch ein großer Teil der Modernisierung abgeschlossen, so dass man Brüssel vor allem für Bürger im Kölner Raum mehr als empfehlen kann, Parkplätze sind ab 11 Euro pro Tag ebenfalls recht günstig, wenn man die Konkurrenz betrachtet.

Fazit:
Virgin kann sich als Business-Discounter in Europa durchsetzen, wenn Branson jedoch weiter so schnell in Australien expandiert, kann man sich auch das Ende von Virgin Express vorstellen, wenn in Australien eher Geld zu verdienen ist, die lokale Konkurrenz
in Form von Ryanair in Charleroi ist stark, zielt jedoch weniger auf das Virgin Klientel ab.Dementsprechend stellt Virgin auch im westdeutschen Raum eine exzellente Alternative dar.

Können sich die Discountairlines in Europa etablieren ??
Allgemeines zum Discount am Himmel

Etwa 6 % des europ. Himmel wird im Moment von den Discountern beansprucht, im Mutterland des Flugverkehrs, den USA, sind es 19 %, die allerdings von mehr oder weniger einer Handvoll Airlines gehalten werden.Branchenprimus ist Southwest Airlines, www.iflysouthwest.com , die in 31 Jahren des Bestehens noch nie rote Zahlen schrieb, ebenfalls mehr und mehr etabliert sich auch der AirTran aus Atlanta, der Delta ärgert und mittlerweile auch weitesgehend hochmodernes Fluggerät einsetzt.Ebenfalls scheint sich Vanguard Airlines aus Kansas City zu behaupten.Der Rolls-Royce aller Discounter ist JetBlue aus New York, massig Stammkapital, hochmodernes Airbus Fluggerät, dazu 60 TV Programme am einigen Bildschirm sprechen klar für die Newecomer in Kennedy.
Auch in Europa wird sich wohl nur eine Handvoll Airlines etablieren können, wichtig sind vor allem gesunde Märkte und ausreichend Kapital.Ryanair expandiert zu schnell und in größtenteils wilde Gegenden ohne jeglichen Businessverkehr,zudem wollen auch irgendwann mal die Airports an Ryanair verdienen und werden ihre Dienstleistungen nicht mehr oder weniger umsonst anbieten. Easyjet wird sich als Europas Nummer 1 durchsetzen, Stelios hat mehr Kapital und mehr betriebswirtschaftliche Intelligenz als Ryanair Chef O`Leary.
KLM arbeitet wohl an einer Fusion der Discounttöchter Transavia, Buzz und BasiqAir, was ebenfalls einen Big Player auf den Markt bringen könnte.Virgin hat mit Brüssel einen klassisch guten Markt als Europadrehkreuz, jedoch gilt Branson als launisch und Australien ist wohl im Moment profitabler.....

Insgesamt profitiert vor allem der Kunde, die Preise werden sinken.
Wer jedoch glaubt konstant für einen Eu
ro in Europa fliegn zu können, irrt gewaltig, gesunde Preise sollten sich bei 30-50 Euro auf vielen europ. Strecken einpendeln, zumindest für einen gewissen Teil der angebotenen Plätze !!

Die etablierte Konkurrenz fühlt sich auf vielen Märkten nur am Rande bedroht, deren Hubs sind sowieso voll, desweiteren kontert man sehr stark, die Hansa unterbietet mit 100 Euro plus Tax, für Deutschland-London, Ryanair schon heute vielfach !!