Das erste, was ein Reisender von seinem Ziel sieht, ist oftmals der Flughafen. Der ist dementsprechend so etwas wie ein Aushängeschild der Stadt oder der Region, in die es den Fluggast führt. Und so kann der Eindruck vom Flughafen entsprechend auch auf das eigentliche Reiseziel abfärben - in positiver wie negativer Hinsicht. Als es für mich kürzlich erstmals überhaupt nach Estland ging, war das erste, was ich vom nördlichsten Staat des Baltikums sah, der Flughafen Tallin-Lennart Meri. Und genau davon soll hier die Rede sein.

Geschichte des Flughafens
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Der Flughafen wurde zwischen 1932 und 1936 erbaut und am 20. September 1936 offiziell eröffnet. Zwischen 1945 und 1989 war die sowjetische Aeroflot die einzige Fluggesellschaft, die den Flughafen anflog. Als erste ausländische Fluggesellschaft landete SAS 1989 in Tallinn. 1999 wurde das Terminal erneuert; 2008 wurde nach großangelegtem Umbau die Erweiterung des Flughafengebäudes eingeweiht. In der Folge wurden die Start- und Landegebühren erhöht; nachdem sich daraufhin einzelne Carrier zurückzogen, wurden die Gebühren Ende 2010 wieder gesenkt. Am 29. März 2009 wurde der Flughafen nach dem ersten demokratischen Staatspräsidenten Estlands nach der erneuten Unabhängigkeit, Lennart Meri, benannt. (Informationen: Wikipedia).

Daten des Airports
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Die Anzahl der Passagiere betrug im Jahre 2010 knapp 1,4 Millonen. In diesem Jahr gab es insgesamt 33.587 Starts und Landungen, es wurden 11.960 Tonnen Luftfracht abgefertigt. Die Länge der Landebahn beträgt 3.070, ihre Breite 45 Meter. Der Flughafen liegt nur etwa vier Kilometer vom Stadtzentrums Tallinns entfernt und ist mit Bussen problemlos zu erreichen.

Estonian Air betreibt auf dem Flughafen eine Basis und fliegt verschiedene europäische und regionale Ziele an. Die Lufthansa fliegt einmal täglich nach Frankfurt und München, Ryanair fliegt von Bremen und Weeze (sowie ab März 2012 von Hahn) nach Tallinn. Finnair hat täglich mehrere Verbindungen nach Helsinki im Angebot, Air Baltic verbindet die estische Hauptstadt mit Riga. Zudem fliegen die SAS Scandinavian Airlines täglich von Tallin nach Kopenhagen, Stockholm und Oslo. Auch die Fluggesellschaften FinnAir, Easyjet, Czech Airlines, Utair und FlyBe haben Tallinn in ihrem Flugplan.

Services
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Natürlich gibt es auch in Tallinn diverse Restaurants am Flughafen, dazu Verkaufsstände für Getränke und kleine Snacks sowie größere Geschäfte, in denen vor allem Alkoholika, Tabakwaren, Düfte und Süßigkeiten angeboten werden - das Angebot ist diesbezüglich überraschend groß, wobei vor allem die Freunde von Zigarren begeistert sein werden, wenn sie sich die Geschäfte (zum Teil sogar mit begehbarem Humidor) anschauen. Daneben findet der Gast auch eine Poststelle, Auto-Vermietungen, Informationsschalter, Reisebüros, Gepäck-Schließfächer und Wechselstuben. Der gesamte Flughafen verfügt über kostenloses W-LAN.

Der Boden-Verkehr
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Unmittelbar vor dem Terminal halten im Abstand von etwa 20 Minuten Busse der Linie 2, mit denen der ankommende Fluggast direkt ins Stadtzentrum fahren kann, wobei Tickets für die Busfahrt für 1,60 Euro beim Fahrer gekauft werden können. Vom zentralen Busbahnhof in der Stadt können viele Ziele innerhalb Estlands und darüber hinaus erreicht werden. Außerdem steht ebenfalls direkt vor dem Terminal stets eine Reihe von Taxen parat. Eine Fahrt zum Stadtzentrum kostet etwa 10 Euro.

Natürlich besteht auch die Möglichkeit, einen Wagen zu mieten. Vertreten sind am Flughafen die Firmen Avis, Sixt, Budget, Europcar, Hertz und National, wobei die Öffnungszeiten der entsprechenden Schalter im Normalfall von 9 bis 18 Uhr ist. Drei größere Parkplätze befinden sich in unmittelbarer Nähe des Airports, wobei unmittelbar vor dem Terminal sogar 15 Minuten lang kostenlos geparkt werden darf. Ansonsten liegen die Preise pro Tag bei rund 10 Euro, pro Woche bei rund 40 Euro.

Mein Eindruck und meine Meinung
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Nach der Landung unserer Ryanair-Maschine in Tallinn hatte ich es eilig, denn ich musste dringend eine Toilette aufsuchen - ein Problem, mit dem ich möglicherweise nicht allein stehe. Aber für all diejenigen, die vorhaben, einmal nach Estland zu fliegen, kann diesbezüglich Entwarnung gegeben werden: Im Flughafen-Gebäude gibt es eine ausreichende Anzahl von Toiletten, die ich zudem auch noch sehr sauber vorfand. Damit war schon einmal der erste und eigentlich auch einzige Problem gemeistert.

Nach dem WC-Besuch blieb also Zeit, sich den Flughafen ein wenig anzusehen - und ich war erstaunt über die Größe des Terminals, das enorm viele Restaurants, Bistros und Geschäfte beinhaltet. Als Raucher musste ich natürlich ganz schnell eine Schachtel Zigaretten kaufen, um den Preis für Tabakprodukte zu erforschen - ich war zufrieden damit. Mein mich begleitender Freund dagegen staunte als Zigarren-Raucher über die Auslagen der entsprechenden Geschäfte, erklärte das Angebot umgehend als riesig, aber nicht sonderlich preisgünstig.

So richtig willkommen fühlten wir uns aber, als wir von einer jungen Frau hinter einem Informationsschalter auf englisch angesprochen wurden, ob wir erstmals in Tallinn zu Gast seien. Nachdem wir die Frage mit "Ja" beantwortet hatten, bot sie uns eine Fülle an kostenlosem Informationsmaterial einschließlich eines kleinen Stadtplans an, der in der Folge noch vielfache Verwendung fand.

Die Beschilderung im Flughafen ist ausgesprochen gut und übersichtlich - wir fanden unseren Weg hinaus genau so einfach wie zwei Tage später den zum Gate für den Rückflug. Passkontrollen gibt es bei Flügen innerhalb der EU nicht, weil Estland das Schengener Abkommen unterzeichnet hat. Und da wir nur mit Handgepäck reisten, mussten wir auch nicht auf aufgegebene Gepäckstücke warten, so dass wir nur wenige Minuten nach der Landung vor dem Terminal standen und dort auch sofort die Bushaltestelle fanden, die uns den Transport zum Stadtzentrum versprach - das war alles sehr, sehr einfach.

Nicht anders verhielt es sich auf dem Rückweg. Der Linienbus setzte uns direkt vor dem Terminal ab. Es gibt nur eine Sicherheits-Schleuse, durch die alle Passagiere nach dem Einchecken (sofern das nicht online zuvor geschehen ist) gehen müssen, wobei die Durchsuchungen recht umfangreich waren und auch einige Zeit in Anspruch nahmen. Eine ausreichende Zahl an Monitoren informiert den Fluggast darüber, wohin er sich wenden muss, wobei wir das fragwürdige Glück hatten, vom wirklich hintersten Flugsteig unsere Maschine zu erreichen. Der Weg dorthin allerdings dürfte weniger Zeit als fünf Minuten betragen, wenn der Reisende nicht noch an diesem oder jenem Geschäft anhält beziehungsweise etwas Verpflegung zu sich nimmt. An den einzelnen Gates indes gibt es nur vergleichsweise wenige Sitzmöglichkeiten, die kaum für alle Passagiere einer Boeing oder eines Air-Busses ausreichend sind. Somit gibt es für den Reisenden drei Möglichkeiten: Entweder, er reist besonders früh an, um eine dieser Sitzmöglichkeiten zu ergattern, oder er kommt besonders spät, um nur eine kurze Wartezeit bis zum Einsteigen ins Flugzeug zu haben - oder aber er steht einfach, was natürlich vor allem bei Flugverspätungen nicht ganz so schön ist.

Mein Fazit
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Mein Eindruck vom Flughafen Tallinns ist durchweg positiv, wobei ich ohnehin die kleineren Airports mit nur einem Terminal mehr mag als die Mega-Flughäfen am Rande der Metropolen. Hier traf ich auf freundliche und hilfsbereite Menschen sowie - und das ist besonders wichtig! - auf eine gute Ausschilderung. Die große Zahl der Restaurants und Geschäfte im Terminal hat mich überrascht. Vor allem für diejenigen, die sich auf dem Rückweg befinden, gibt es hier noch hervorragende Möglichkeiten zum Einkaufen.

Das Positivste an diesem Flughafen ist allerdings seine Lage sehr nahe am Stadtzentrum, das zudem mit dem öffentlichen Personen-Nahverkehr völlig problemlos zu erreichen ist. Im Notfall wäre der Weg zum Zentrum sogar zu Fuß zu bewältigen - viel mehr als eine halbe Stunde dürfte er nicht mehr betragen.