Eine Betonpiste, ein einstöckiges Empfangsgebäude, ein paar Tanks am Rande - das ist der Flughafen Atarot auf halbem Wege zwischen Jerusalem und Ramallah. Keine Buslinie hält hier, und jeder Taxifahrer weigert sich, auch nur in die Umgebung zu fahren.

Denn der Aufenthalt in dem Gebiet kann lebensgefährlich sein: Seit dem 12. Dezember 2000 beschießen palästinensische Milizen Atarot mit Granaten und Gewehren.

Die israelische Inlandsfluglinie Israir hat deshalb im Januar 2001 ihre Flüge eingestellt, die bis dahin Jerusalem mit Haifa, Tel Aviv, Eilat, Kiryat Schmonah und Masada verbanden. Gelohnt hatten sich diese Linien sowieso nie: Weil Busse in der Regel schneller sind, hatten viele Reisende das Flugzeug ohnehin gemieden.

Heute hat das Militär den Flughafen übernommen. Ein Kontingent von ungefähr 200 Soldaten soll dafür sorgen, dass Atarot in israelischer Hand bleibt.

Das war nicht immer so: Atarot liegt in der Westbank und war vor dem Sechs-Tage-Krieg 1967 von Jordanien als internationaler Flughafen gebaut worden. Für eine kurze wurde JIA dann auch in der Tat von Fluglinien wie KLM und Air France angeflogen. Das änderte sich, als die israelische Armee mit Ost-Jerusalem und dem Westjordanland auch Atarot eroberte: Der Flughafen wurde bedeutungslos.

Vor dem Beginn der Tempelberg-Intifada am 30. September 2000 verhandelte die palästinensische Führung mit der israelischen Regierung über eine Übergabe des Flughafens in palästinensische Hand. ie Palästinenser sehen Atarot als integralen Bestandteil der Infrastruktur eines zukünftigen palästinensischen Staates.

Doch auch wenn die israelische Regierung dem in der Zukunft zustimmen würde, wäre es bis dahin wahrscheinlich noch ein langer Weg: Durch die Kampfhandlungen ist die Start- und Landebahn nahezu vollständig zerstört; das Abfertigungsgebäude ist vom Einsturz bedroht.