Rancilios Silvia ist sicherlich die Beste Midi-Barmaschine der 500€ Preisklasse und hat nur eine ernsthafte Konkurrentin zu fürchten - die Ascaso Steel. Meine "Miss Silvia" ist seit 3 Jahren im Härtebetrieb mit den verschiedensten Sorten an Espresso-Kaffees. Beste Ergebnisse mit Jolly Crema, Nanini, Illy, Cafe New York und Perlanera.....
Die Silvia ist eine ausgereifte, robuste Barmaschine im Midi-Format, wobei einzelne Teile baugleich zu den richtigen Barmaschinen von Rancilio sind. Dazu gehören der professionelle Brühkopf und die Siebträger (im Lieferumfang sind 2 Siebträger - 1Tassen und 2 Tassenportion). Das Gehäuse ist aus Edelstahl und leicht zu reinigen. Der Kessel aus Schmiedemessing ist natürlich auf Kleinformat gehalten (etwa 300ccm-ein größerer Kessel wäre in einer Einkreismaschine wenig Sinnvoll), das erleichtert das aufheizen und den flotten kompletten Wasseraustausch. Im forcierten Vorheiz-Betrieb läßt sich die Silvia innerhalb von 8-10 Minuten auf die für Espressoentnahme nötige Temperatur bringen.Die Silvia ist eine "Einkreismaschine" d.h. für Dampf - zum Aufschäumen von Milch - muss vorgeheizt werden und nach der Dampfentnahme entlüftet werden. Achtung Miss Silvia ist temperamentvoll in der Dampfabgabe d.h. bei Ungeübten kann schon mal die Milch überspritzen. Die Wartezeit bis die Silvia nach dem Entlüften wieder auf korrekter Temperatur für die Espressoentnahme ist beträgt etwa ein-zwei Minuten.
Die Maschine ist extrem wartungsarm - wer weiches Wasser verwendet entkalkt 1x im Jahr. Die Brühkopfreinigung mit dem Blindsieb mache ich 2x im Jahr, allerdings reinige ich das Sieb am Brühkopf und den Brühkopf komplett selbst 1x im Quartal.
In den USA ist diese Maschine schon längst Bestseller mit Kultstatus und dort gibt es etliche Ratgebersites, wie z.B. diese mit Tricks & Fotodokumentation zum forcierten Vorheizen der Silvia :

http://www.coffeekid.com/archived/rancilio/cheats ilvia

Die umfassenste Site die je über eine Espressomaschine gemacht wurde ist die von Randy Class über seine Silvia :

http://home.surewest.net/frcn/Coffee/Coffee.html

Hier kann man Stundenlang über Miss Silvia nachlesen ;-)

Fazit :
Würde mir die Maschine jederzeit wieder kaufen - sie wird mittlerweile vielfach ab 500€ angeboten, man sollte sich allerdings die Rancilio Rocky Espressomühle direkt dazu kaufen um ganze Bohnen zu verwenden und jede Portion frisch zu mahlen.
Für mich gäbe es nur zwei Gründe die Maschine nicht zu kaufen :
1. man möchte nicht 500€ für eine Espressomaschine ausgeben (Alternative eine "Second-Hand" Silvia, oder der Minimal Einstieg mit dem Espressozerg : Saeco Aroma für 200€)
2. man möchte von vorne herein eine Zweikreismaschine die ständige Dampf+Heisswasserentnahme ermöglichen -wie die Nuova Simonelli Oscar oder Bezzeras BZ 99/ BZ02 - in dem Falle wären aber 650-850€ Kaufpreis fällig