Forté Agent war lange Zeit DAS Werkzeug für den "Power-User" um Mail und News zu lesen. Der Agent besticht durch seine sehr guten Offline-Fähigkeiten und die Einhaltung der relevanten Standards im Internet. Darin ist er seinen "kostenlosen" Konkurrenten Outlook Express und Netscape Messenger haushoch überlegen.

Gerade das Offline-Lesen von News ist geradezu genial: Im ersten Durchgang werden nur die Kopfzeilen der abonierten Gruppen geholt. Dann kann der Benutzer offline die Kopfzeilen markieren, die ihn interessieren. Im zweiten Durchgang werden dann nur die Artikel vollständig geholt, die zuvor markiert wurden. Vom Handlig geht das sehr effizient alleine mit Tastatursteuerung.

Natürlich kann man den Agent so konfigurieren, dass für bestimmte Gruppen sofort die gesamten Artikel lädt.

Mail und News sind sehr gut in ein Programm integriert. Mail und News können nach belieben gefiltert, in Ordner einsortiert, automatisch ignoriert usw. werden. Vom Funktionsumfang ist der Agent also sehr gut.

Leider scheint die Software nicht mehr weiterentwickelt zu werden. Die Benutzeroberfläche ist recht "altmodisch" gestaltet, sie erinnert eher an ein Windows 3.1-Programm. Die deutsche Rechtschreibprüfung ist grauenhaft, die Adressbuch-Funktionalität ist bei Netscape und Outlook Express besser gelöst. Die immer mehr um sich greifenden HTML-Mails kann der Agent nicht darstellen (Die HTML-Datei kommt als Anhang mit und kann dann mit einem Browser betrachtet werden).

Fazit: Eine Mischung aus der Funktionalität von Agent und dem "Look-and-Feel" von Outlook Express, das wäre mein Traum-Programm. Vor einem Jahr hätte ich jedem den Agent als Mail- und News-Reader empfohlen. Heute hätte ich Bedenken, aufs falsche (weil sterbende) Pferd zu setzen.

Mehr Informationen gibt es unter http://www.forteinc.com/

Übrigens: Der Forte Agent ist nicht zu verwechseln mit dem "Free Agent", ei
nem Freeware Newsreader vom selben Hersteller. Der Free Agent ist nicht zu empfehlen, da ihm wichtige Funktionen fehlen, wie z.B. die Unterstützung des "Quoted-Printable"-Formats, in dem oft die Umlaute kodiert sind.