Filminfo:

Originaltitel: Sleepers (USA 1996)
Genre: Drama
Regie: Barry Levinson
Drehbuch: Barry Levinson
Musik: John Williams
Kamera: Michael Ballhaus
Produzent: Steve Golin, Barry Levinson
Schauspieler: Robert De Niro, Minnie Driver, Dustin Hoffman, Kevin Bacon, Brad Pitt


Inhalt:

Die Geschichte spielt in den 60er Jahren in Hell's Kitchen einem üblen irischen Viertel New Yorks, welches von Korruption und Kriminalität durchtränkt ist. Die vier guten Freunde Michael, John, Tommy und Lorenzo verleben ihr Kindesalter auf der Straße und sind dort kleine Ganoven, die ab und an Streiche spielen. Auf diese Weise können sie ihre Elternhäuser meiden, in denen es selten friedlich hergeht, da viele Eltern hart arbeiten müssen, um über die Runden zu kommen. Eines Tages jedoch geschieht ein schrecklicher Unfall. Die vier Jungs beschließen dem HotDog-Verkäufer einen Streich zu spielen. Während einer ihn ablenkt indem er ihm vor seinen Augen seine Ware stiehlt und dieser ihm daraufhin hinterher rennt, schieben die anderen 3 Jungs den Wagen weg. Es kommt jedoch anders, als erwartet und die Jungs schieben den Wagen zu einem U-Bahn-Treppeneingang. Sie schaffen es nicht, den Wagen zu halten und er stürzt gradewegs die Treppen runter und erwischt dabei einen alten Mann, der daraufhin schwer verletzt langsam wieder regenerierte. Zwar sind alle noch minderjährig, jedoch werden sie vom strengen Gericht zu Freiheitsstrafen im Wilkinsonheim für Jungen verurteilt.
Hier verändert sich ihr Leben fundamental.
Denn als ob die Umstände, wie die Abwesenheit von Pater Bobby (Robert DeNiro) (ein Geistlicher, der im besagten Viertel ein Ohr für für alles und jeden hatte und sich ebenfalls auskannte mit den Machenschaften der kriminellen Szene) oder die Gefangenschaft an sich, nicht genug wären, werden die 4 Jungs auch noch aufs schändlichste von dem Wärter Sean Nokes (Kevin Bacon) und einiger seiner Kollegen missbraucht, vergewaltigt und gefoltert. Zwar bleiben diese Geschehnisse nicht unsichtbar für die Augen unbeteiligter Kollegen, jedoch schweigen diese und bleiben eher im Hintergrund.
Doch keine Minute dieser Qualen sollten je vergessen werden von jedem der 4 Freunde.
Nach einem kleinen Zeitsprung finden wir uns einige Jahre später in der Geschichte wieder. Mittlerweile sind die ehemaligen 4 Freunde erwachsen, jedoch haben sich ihre Wege nach den Grausamkeiten von damals getrennt.
Michael (Brad Pitt) und Lorenzo (Jason Patric) haben es geschafft trotz ihrer Vergangenheit im Leben Fuß zu fassen und als Anwalt und Journalist tätig. Tommy (Billy Crudup) und John (Ron Eldard) haben beschlossen die Vergangenheit durch Drogenkonsum und Mord zu vergessen, indem sie sich als Dealer und Auftragskiller durchschlagen.
Zufällig stoßen sie in einer Bar auf den, mittlerweile Ex-Aufseher, Nokes. Dieser kann sich erst nicht an die beiden erinnern, was sich jedoch ändert, nachdem sie ihn aufklären. Aus Rache erschießen sie ihn erbarmungslos während seiner Mahlzeit vor den Augen mehrerer Zeugen.
Michael und Lorenzo bekommen Wind davon und beschließen mit Hilfe von Pater Bobby alles daran zu setzen, die beiden frei zu bekommen, was ihnen schließlich nach zahlreichen Gerichtsverhandlungen gelingt. Ein letztes Mal finden sich alle Freunde zusammen und trinken gemeinsam in einer Kneipe das eine oder andere Bier. Was dann passiert, fasst die Erzählerstimme kurz im Hintergrund von Bildern zusammen. Schaut ihn euch einfach selbst an ;-).


Meinung/Kritik:

Dieser Film ist einer von wenigen, von denen ich wirklich sagen muss, dass sie einen legendären Status erlangen sollten. Er gehört in die Top 10 der besten Dramen aller Zeiten. Zwar erzählt dieser Film keine schöne Geschichte, jedoch eine durchaus ergreifende und zu bittere, als dass man sie einfach wieder vergessen könnte. Obwohl sie relativ glücklich beginnt und die Jungs trotz der Lebensverhältnisse glücklich scheinen, kommt es zu einem tragischen Unglück. Der Regisseur schafft es, diese Wendung erstaunlicherweise allein durch die Kullisse großartig hervorzuheben. Denn anfangs scheint alles sonnig, farbig und lebensfroh. Danach hält sich der gesamte Film eher in einem herbst-/winterliche trüben Rahmen, grau und kühl. Dies ist aber zwingend notwendig, um die Atmosphäre entsprechend den Situationen anzupassen. Doch am meisten fesselte mich dieses bittere Schicksal der 4 Freunde, die doch im Grunde gut waren, aber die durch solch einen unglücklichen Zufallsschlag eine derartige Strafe hatten büßen müssen, dass sie entweder daran zerbrachen oder mit einem Schatten in der Vergangenheit leben mussten. Der Film basiert ursprünglich auf dem gleichnamigen Roman von Lorenzo Carcaterra und er soll auf einer wahren Begebenheit beruhen. In der Tat kann man nicht zweifelsfrei davon ausgehen, dass solche Taten eine Seltenheit sind. Gerade Staatsmänner glauben sich durch ihre Position zu oft geschützt. Der Film schafft es, die Geschichte so lebensnah und packend darzustellen, nicht zuletzt durch die vertrauliche Erzählerstimme, die übrigens von einem der 4 Kindern ist, dass der Film einem bis unter die Haut geht. Zwar hat der Film letzten Endes z.T. ein Happy End, jedoch wird dieses zugleich überschattet durch die Todesereigenisse von Tommy und John.
Man muss auch die schauspielerischen Leistungen aller im Film aufgetretenen Charaktere loben. Das Staraufgebot ist wirklich anehnlich, denn allein Brad Pitt und Robert DeNiro sind meist Aushängeschilder für gelungene und empfehlenswerte Verfilmungen. Daneben ist auch Minie Driver zu sehen, die schon in Good Will Hunting an der Seite von Matt Damon erfolgreich und lobenswert auftrat. Die DVD-Features sind zwar etwas kurz geraten, aber ich denke für einen solchen Film lässt sich auf Extras gerne verzichten.

Um es nicht zu vergessen, will ich im Folgenden noch einige mir äußerst gut gelungenen Passagen aus dem Film zitieren:

"Die Zukunft lag glitzernd vor uns und wir dachten, wir würden auf ewig zusammen bleiben."

"Es war unser Abend, und wir hielten ihn fest, solange wir konnten. Es war unser Happy End, und das letzte Mal, dass wir alle zusammen sein sollten."

"Ich will endlich meine Ruhe, Shakes. Ich will endlich meine Augen schließen und nicht sehen, wo ich gewesen bin."

"Dies ist die Geschichte einer Freundschaft, die dicker ist als Blut. Es ist meine Geschichte und die der eizigen 3 Freunde die in meinem Leben wirklich zählten. 2 von ihnen waren Mörder die nicht mal ihr 30. Lebensjahr erreichten. Der 3. ist ein nichtmehr praktizierender Stattsanwalt der im Grauen seiner Vergangeheit lebt. Ich bin der Einzige der für sie sprechen kann... und für die Kinder die wir einst waren..."

DVD-Features:

- Biographien
- Filmographien
- Kapiteleinteilung