Eigentlich sind Ninja Filme seit den späten 1990er Jahren ja ziemlich aus der Mode. Doch nachdem James McTeigue ("V for Vendetta") im letzten Jahr mit "Ninja Assasin" ein High-Budget Trashfeuerwerk erster Güte gezündet hat, könnte eine breit gefächerte Rückkehr der schwarz maskierten Krieger aus Japan eine sichere Sache sein. Auch B-Movie Spezialist Isaac Florentine ("The Shepherd", "Undisputed 2") scheint den zurecht wieder auflebenden Subgenre Trend zu spüren, bringt er mit "Ninja - Revenge Will Rise" doch ebenfalls einen Martial-Arts Actionier in die hiesigen Videotheken, wie man ihn schon von vor zwanzig Jahren in der Schundabteilung hiesiger Videotheken hätte vorfinden können.

Nach dem frühen Tod seines Vaters, lebt der in Amerika geborene Casey (Scott Adkins) in einem alten japanischen Dojo, in welchem er von seinem Meister (Togo Igawa) in die Geheimnisse des Ninjutsu eingeführt wird. Er zählt, trotz seiner nicht-japanischen Herkunft, zu den besten Schülern, die Meister Seinsei jemals hervorgebracht hat. Eine Tatsache, die dem hitzköpfigen Masazuka (Tsuyoshi Ihara) jedoch gar nicht passt. Als beide in einem Trainingskampf gegeneinander antreten, verliert Masazuka schließlich komplett die Beherrschung und greift Casey mit einer scharfen Klinge an und kann nur mit Mühe daran gehindert werden, sein Gegenüber zu töten. Als er nach diesem Fehltritt von seinen Meister aus dem Kloster verbannt wird, schwört Masazuka Rache. Dies beunruhigt Meister Sensei vor allem im Hinblick auf die alte Waffentruhe Yoroi Bitsu, den wertvollsten Schatz, den das Koga Kloster besitzt. Daher beauftragt er Casey und seine Tochter Namiko (Mika Hijii) die Kiste zur Sicherheit in ein amerikanisches Museum zu bringen. Doch Masazuka hat davon bereits Wind bekommen...

Machen wir uns nichts vor: der Plot von "Ninja - Revenge Will Rise" ist magerer Dünnschiss hoch drei, den man so bereits in unzähligen anderen B- und C-Filmen aufgedrückt bekommen hat (und in vielen Fällen auch schon besser). Zum Glück war sich Regisseur Isaac Florentine dieser Tatsache durchaus bewusst, weshalb er sich gar nicht erst die Mühe gibt, seinen Film auch nur den aufgesetzten Anschein von Tiefgang oder Ernsthaftigkeit zu verleihen. Stattdessen deckt er das wichtigste der Rahmenhandlung in der ersten Viertelstunde ab und konzentriert sich fortan, treu der Devise style-over-substence, auf das essentielle eines jeden Martial-Arts Films - die Action.

Von dieser bekommt man im vorliegenden Fall nicht gerade wenig zu Gesicht. So gehen klassische Martial-Arts Kämpfe und teils überraschend blutige shoot-outs auf dem Fließband Hand in Hand und erzeugen schnell eine kurzweilige Grundstimmung, der es nicht schwer fällt die Zeit wie im Fluge vergehen zu lassen. Dass das hier gezeigte inszenatorische Niveau lediglich als solide Mittelklasse zu bezeichnen ist - wen wundert´s auch bei einem Direct-to-DVD Release? - sollte einen nicht weiter kratzen, denn trotz fehlender "Wow" Momente bei den Kämpfen und einer eher mageren Ausstattung, macht das gezeigte ziemlichen Spaß und birgt, nicht zuletzt dank seiner vielen unfreiwillig komischen Klischees (guter/böser Schüler, kitschige Liebesgeschichte zwischendrin etc.) sowie der teilweise saublöden Einfälle, wie etwa Masazukas Hitech-Ninja Outfit inklusive Bat-Cape und Nachtsichtgerät, den wohltuenden Trash-Charme von Ninja Filmen aus den 80er und 90er Jahren.

Auch die Schauspieler geben (wenn wohl auch nicht ganz freiwillig) ihr bestes, um diesen Eindruck weiter zu bestärken. Zwar kann man Hauptdarsteller Scott Adkins ("X-Men Origins: Wolverine", "The Tournament") wirklich nicht vorwerfen, das er nicht weiß wie man kämpft, auf darstellerischer Ebene hingegen ist er alles andere, als eine Offenbarung. Über die Besetzung von Tsuyoshi Ihara ("Letters from Iwo Jima", "Retribution") muss man sich hingegen etwas wundern, konnte man den Japaner doch schon in der ein oder anderen ernst zu nehmenden Rolle sichten, in denen er durchaus beweisen konnte, das er so etwas wie schauspielerisches Talent inne hat. In Florentines B-Actioner ist davon aber nicht die geringste Spur zu finden, muss er als Masazuka doch wirklich jede Stereotypisierung über sich ergehen lassen, die es über die Gegenparts von Protagonisten auch gibt. Das ist schade für ihn, denn eigentlich hat er sich somit selber verheizt.

Freunde von gepflegtem Martial-Arts und Ninja Gedöns können mit "Ninja - Revenge Will Rise" eigentlich nicht allzu viel verkehrt machen. Der Streifen bietet nämlich nicht nur einen angenehm debilen Charme und ist äußerst kurzweilig geraten, sondern überanstrengt den geneigten Zuschauer mit seiner Fokussierung auf stimmige Kampfszenen und einer altbackenen Story nicht zu sehr. Für einen lauen Filmabend reicht das Machwerk also vollkommen aus.

Daten zum Film:
Originaltitel: Ninja (USA, 2009)
Laufzeit: ca. 86 Minuten
FSK: Keine Jugendfreigabe
Regie: Isaac Florentine
Darsteller: Scott Adkins (Casey), Tsuyoshi Ihara (Masazuka), Mika Hijii (Namiko), Todd Jensen (Det. Traxler), Togo Igawa (Sensei), Garrick Hagon (Professor Garrison)...

5/10