Denkt man bei Jim Jarmusch (Regie) zunächst nicht unbedingt an reine Unterhaltungsfilme, so ist ?Night on earth? wohl derjenige, der dem Genre am nächsten kommt. Mit bekannten Gesichtern wie Winona Ryder, Armin Müller-Stahl und Roberto Benigni auch kein Wunder! Schon die Namen mussten ja das Publikum anziehen.
Die Darreichungsform war dennoch nicht ganz so üblich fürs Kino: Ein Episodenfilm, der jeweils eine halbe Stunde im Leben von fünf Taxifahrern beleuchtet, dabei aber durch den Wechsel der Orte, die Einheit der Zeit beibehält. Ganz "gewöhnliche" Leute treffen in nicht ganz so gewöhnlichen Städten aufeinander. Los Angeles, New York, Paris, Rom, Helsinki stellen die Hintergründe für die kleine Welt des Taxiinneren, wo Menschen immer irgendwie anders auf Fremde reagieren als auf der Strasse. Und jedes Mal sieht sich einer von zweien in seinen Erwartungen getäuscht.
- So die Casting-Agentin in L.A., die lernen muss, dass ihre Fahrerin Corky (ganz toll: Wynona Ryder), nicht ihre Vorstellung über den American Dream teilt.

- In New York ist der Ostdeutsche Helmut (Armin Müller-Stahl), der einzige, der, wohl aufgrund seines Unwissens, bereit ist, seinen Fahrgast nach Brooklyn zu bringen.

- Béatrice Dalle wird als Blinde durchs nächtliche Paris gefahren, und stößt auf unverhohlene Neugier seitens ihres Fahrers.

- Roberto Benigni nutzt die Gunst der Stunde und legt bei dem, nichts Böses ahnenden, zugestiegenen Priester die Beichte seines Lebens ab.

- Und in Helsinki zeigt Matti Pellonpää seinen Fahrgästen, die gerade den Kummer ihres Freundes im Rausch ertränkt haben, dass es auch noch schlimmer kommen kann.

Die nächtlichen Geschichten mit Hang zur Tristesse, werden von niemand Geringerem als Tom Waits musikalisch untermalt, was Jim Jarmusch aber nicht davon abhält, für gut platzierte Lacher zu sorgen. Leider muss man schon vier Sprachen verstehen, um die Wortspiele zu entdecken, aber dafür gibt es ja die,
gut gemachten, deutschen Untertitel. Ohne die Originalsprachen käme dem Film auch einiges an Charme abhanden, was besonders auf Roberto Begnini zutrifft. Und wer will schon Jim Jarmusch auf Deutsch sehen? (Außerdem sorgt Armin Müller-Stahl für die Vertretung der deutschen Sprache.)

Nach "Stranger than paradise", "Down by law" und "Mystery train" war dies bereits Jarmuschs vierter Film (lässt man "Permanet vacation", sein Debüt, mal weg) und der erste, den ich von ihm sah. Nichtsdestotrotz glaube ich, dass er einen guten Einstieg in die Welt der Filme dieses Meisterregisseurs gibt. ?Dead man? und ?Ghost Dog? sind sicherlich die bekanntesten, aber ?Night on earth? und ?Down by law? darf man sich auf keinen Fall entgehen lassen.

Ich habe lange warten müssen, bis ?Night on earth? endlich wieder mit deutschen Untertiteln zu haben war, aber die eindeutig bessere Bildqualität einer DVD macht das wieder wett. Wer Lust auf die anderen Filme bekommt, kann sich im Zusatzmaterial die Trailer anschauen. Die sind dann aber auch schon alles, außer den sog. Starinfos, was die DVD als Bonus anzubieten hat.