In der Welt von "Gattaca" (Name eines Raumfahrtkonzerns), d.h. eigentlich überall auf der Erde in einer nahen Zukunft, zählt nur genetische Perfektion. Wer nicht genetisch makellos ist, wird auch sozial als minderwertig eingestuft mit minimalen Jobchancen. Vincent (Ethan Hawke) ist nicht perfekt, arbeitet als Reinigungskraft, sieht aber eines Tages eine Chance, Astronaut zu werden. Rein äußerlich ist ihm kaum etwas anzusehen, und so gelingt es ihm, mit Hilfe des querschnittgelähmten, aber genetisch einwandfreien Jerome (Jude Law), der ihm DNA-Proben liefert, die Leute, die bei der Raumfahrt-Simulation des Konzerns arbeiten, zu täuschen. Zumindest für eine gewisse Zeit, bis am Institut ein Mord geschieht, und die Polizei (u.a. Alan Arkin) ein immer engeres Netz um die Tatverdächtigen zieht. Als Vincent die genetisch auch zur Oberklasse zählende Irene (Uma Thurman) kennen lernt, wird sein Versteckspiel noch wesentlich komplizierter, und es wird denkbar knapp für Vincent, doch noch an Bord eines Raumschiffs auf eine Mission zu gehen, für die er so hart gearbeitet hat.
Wesentlich ist: Ein Mensch kann seine DNA (= Erbanlagen) kaum ändern, d.h. ein genetischer "Defekt" kann praktisch nicht behoben werden. Andererseits ist die DNA-Analyse als Methode nahezu perfekt. D.h. hier kann niemand etwas verbergen. Die Folge: Ein gläserner Mensch, der sich gegen sein Schicksal praktisch kaum noch zur Wehr setzen kann. Ein einfacher Test, und man ist raus aus seinem Job, seinen bisherigen Leben, usw. "Gattaca" (1997) ist einer der ganz wenigen Filme, der sich hierüber Gedanken macht und absolut sehenswert. Weniger SF-Film als ein in einer möglichen Zukunft spielender Thriller.