Inhalt:
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Der Film erzählt im Wesentlichen vier Geschichten, die quer über den Globus miteinander verwoben sind.
Ausgang nimmt das Unheil bei einer marrokanischen Hirtenfamilie. Der Vater vertraut das eben erst erworbene Gewehr seinen zwei Jungs an, die damit beim Ziegen hirten Schakale abknallen sollen, doch im kindlichen Übermut und Konflikt der zwei Brüder (der ältere ist auf die Schießkünste des jüngeren neidig) passiert es: als "Zielübung" schießen sie auf einen Touristenbus und verletzen eine Amerikanerin, die nachfolgenden Konsequenzen, sprich die Verfolgung durch die Polizei, zerstören die Familie endgültig.
Die zweite Geschichte handelt von einem amerikanischen Touristenpaar (Brad Pitt und Cate Blanchett), das im Urlaub den Tod ihres jüngsten Kindes verarbeiten möchte, der offensichtlich zu schweren Spannungen in der Ehe geführt hat. Doch da kommt es wie oben erwähnt zum Schußattentat, wo der Ehemann nun beinahe daran verzweifelt, eine halbwegs vernünftige Behandlung für seine Frau zu bekommen - mitten in der Wüste, von den anderen Touristen mehr oder weniger im Stich gelassen und diversen politischen Verwirrungen ausgesetzt.
Dann ist da noch die Geschichte von der mexikanischen Nanny des Touristenpaares, die aufgrund der Situation deren Kinder zur Hochzeit ihres Sohnes mitnehmen muß, wo es dann auf der Rückfahrt in die USA aufgrund des hitzigen Gemüts ihres Neffen zu einigen Turbulenzen kommt.
Der vierte Handlungsstrang erzählt von einer japanischen Teenagerin, die mit ihrer Taubheit, ihrer Sexualität und dem Selbstmord ihrer Mutter zu kämpfen hat, der dadurch wieder aktuell wird, daß die Polizei der Familie einen Besuch abstattet, da der Vater einst die unheilvolle Tatwaffe im Anschlag auf den amerikanischen Touristenbus an seinen marokkanischen Führer verschenkt hatte.

Kritik:
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Der Titel von "Babel" bezieht sich meiner Interpretation nach recht offensichtlich auf die biblische Geschichte vom Turmbau zu Babel, wo Gott die Menschheit für ihre Frechheit mit verschiedenen Sprachen bestrafte. So ist in Babel auch ein deutliches Motiv die sprachlichen Barrieren bzw Mißverständnisse und Konsequenzen fehlerhafter Kommunikation. Was wie ich finde im Film von Regiesseur Inarritu sehr gut umgesetzt wurde mit all den verschiedenen Sprachen. Generell ist die Umsetzung des Films wirklich exzellent, von der imposanten Bildsprache bis zu den durch die Bank guten Schauspielleistungen (wo etwa die StarsCate Blanchett und Brad Pitt meiner Meinung nach auch nicht die besten sind).
Wo der Film aber meinem Empfinden nach ein bißchen schwächelt ist das Drehbuch. Das ganze wirkt ein wenig zu konstruiert, riecht ein wenig nach "style over substance", insbesondere die Geschichte in Tokyo (so gut die von der Inszenierung auch sein mag) wirkt ein wenig wie ein Fremkörper und wirft etwas zu viele Fragen auf.
Insgesamt ist der Film aber definitiv empfehlenswert und großes, ruhiges Kino.

DVD:
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In der von mir hier getesteten Fassung Teil der vom Spiegel herausgegebenen DVD-Sammlung "große Kinomomente": Bild und Ton sind Standard (also für mich als Nicht-Profi ohne erkennbare Fehler), Extras sind nicht wirklich weltbewegend.

Fazit:
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Meisterhaft inszeniertes, großes Kino mit meiner Meinung nach kleinen Schwächen was das Drehbuch angeht. Solide DVD Umsetzung.