Die Story:
Man schlüpft in die Rolle des jungen Schwertkämpfers Ryudo, der seit einiger Zeit als ?Geohound? arbeitet und seine kämpferischen Fähigkeiten gegen klingende Münze vermietet. Mangels Geld nehmt Ihr einen Job als Leibwaechter an, bei dem Ihr die angehende Priesterin Elena zu einem verlassenen Turm eskortieren müsst. Dort soll das unbedarfte Mädel an einem Ritual teilnehmen, um die Rückkehr des finsteren Gottes Valmar zu verhindern. Leider geht alles schief und der böse Brutalo macht sich auf, die Welt zu erobern. Die Einzelteile des göttlichen Despoten wurden magisch versiegelt und verstauben zur Zeit in diversen verborgenen Höhlensystemen. Jetzt beginnt ein Wettlauf mit der Zeit, denn die altehrwürdigen Amputate besitzen große Macht und dürfen nicht in die falschen Hände geraten. Zu allem Überfluss nisten sie sich mit Vorliebe in ahnungslosen Wirtskörpern ein ? was die holde Priestermaid Elena am eigenen Leib erfahren muss. Seither leidet sie unter dem Einfluss der Flügel von Valmar und muss sich ihren Körper mit dem rothaarigen Vamp Millennia teilen. Zum Glück erweist sich die forsche Dame als recht hilfsbereit und unterstützt Euch im Kampf gegen marodierende Monsterhorden und Endgegner-Gezücht. Elena bzw. Millennia sind aber nicht Eure einzigen Weggefährten, im Lauf des Spiels schließen sich Euch weitere Verbündete an: Der muskelbepackte Tiermensch Mareg ist auf der Suche nach dem Mörder seiner Familie, das blonde Bübchen Roan wird nach einem Kneipenzwischenfall von den weiblichen Angehörigen Eurer Truppe adoptiert. Später buddelt Ihr die verschlossene Cyborg-Dame Tio aus einer staubigen Grotte, voller Dankbarkeit beglückt Euch das Mädel fortan mit seiner Gesellschaft.

Im vierköpfigen Heldenteam wandert Ihr durch verwinkelte Dungeons und heimelige Dörfer, für mehr Übersicht dreht Ihr die Kamera mit den Schultertasten. Bei Euren Streifzügen sammelt Ihr herumliegende Gegenstände, plaudert mit freundlichen Einheimischen oder haut aufdringlich
en Übeltätern eins auf die Mütze. Zufallskämpfe wie in ?Final Fantasy? bleiben Euch erspart, die Monster schlendern offen durch Kerker und Spukschloss. Wer sich auf Scharmützel mit Riesenaffen und Todesrittern einlässt, findet sich in einer rollenspieltypischen Kampfarena wieder. Ein Balken in der Bildecke informiert Euch über die Aktionsreihenfolge von Helden und Schurken; geschickte Party-Kommandeure nutzen diese Angabe, um die Attacken der Gruppenmitglieder aufeinander abzustimmen.

Mit dem richtigen Timing lasst Ihr Eure Gegner nicht zum Zug kommen und beharkt sie mit Zaubersprüchen, Nahkampfattacken und Spezialschlägen. Dabei müsst Ihr immer auf die Position der einzelnen Figuren achten, denn Freund wie Feind wechseln mit jedem Angriff ihre Stellung. Flächendeckendes Magiebombardement und langsame Schwert-Sticheleien erfordern also auch taktisches Geschick, denn sonst verschwendet Ihr Zeit und Energie. Gehen Euch die Magiepunkte aus, bewerft Ihr den Feind mit Handgranaten und explosiven Zaubersteinen. Gemeine Zustände wie Lähmung oder Magie-Block heilt Ihr mit typischen Items, bestimmte Wunderknollen erhöhen für kurze Zeit die Kampfkraft Eurer Truppe oder schützen vor bösartigen Zaubern.

Nach dem Gefecht streicht Ihr Goldstücke, Erfahrung sowie Sonderpunkte in den Kategorien ?Magic? und ?Special? ein, die prompt in neue Fähigkeiten umgemünzt werden. Magie erlernt Ihr wie im Vorgänger über die ?Mana Eggs?, neue Sprüche bezahlt Ihr allerdings jetzt mit den im Kampf erworbenen Punkten. Nach Auseinandersetzungen mit mächtigen Boss-Gegnern gibt?s eine zusätzliche Belohnung in Form von ?Skill Books?, die Eure Charaktere im Austausch gegen Punkte mit besonderen Fähigkeiten wie Giftresistenz oder mehr Trefferpunkten ausstatten. Praktisch: Sind Fertigkeiten und Zaubersprüche einmal gelernt, kann sie jeder Charakter anwenden, der das passende ?Mana Egg? im Gepäck hat.

Bei den Echtzeit-Gefechten versetzt Euch die dynamische Kamera mitten ins Ge
schehen, die fulminanten Magie-Effekte sorgen für ehrfürchtiges Staunen. Selbst nach 20 Stunden Spielzeit werden die flotten Kämpfe nicht langweilig ? taktischer Einschlag, der Verzicht auf nervige Zufallsbegegnungen und prompte Punkte-Belohnung nach dem Gefecht lassen Euch stets motiviert in den Krieg ziehen. Im Lauf der Zeit wachsen Euch die einzelnen Charaktere richtig ans Herz, trotz einer lapidaren, Genre-typischen Handlung bleibt Ihr stets bei der Sache.

Fazit:
Grandia 2 ist ein Rollenspiel das wirklich jeder Dreamcastbesitzer mit Hang zu RPGs besitzen sollte. Hier stimmt alles von der ersten Sekunde bis zum Endgegner. (dm)