WOW! Nachdem uns Midway die ziemlich astreine Arcade-Umsetzung von "HYDRO THUNDER" beschert hat, wendet sich das Softwarehaus nun dem Offroad-Bereich zu. Klar, daß es dabei genauso actionlastig zur Sache geht - der Realismus bleibt größtenteils außen vor. Schließlich will man den Spieler nicht mit zermürbenden Tuning-Details u.ä. langweilen sondern ihm knochenbrecherische Heizer-Action servieren! Und genau das macht 4 WHEEL THUNDER auch - sogar noch einen Tick besser als der feuchte Vorgänger!
Auf 6 Indoor-Rundkursen und 9 Outdoorkursen geht es rund, wobei alle lupenrein designt wurden. Ob nun eine ländlich-verträumte kanadische Ortschaft im Herbst; eine kurvenreiche Hügelstrecke im sonnigen Korsika oder eine staubige Piste durch Wild-West-Siedlungen in Arizona - die Outdoorkurse sind sehr hübsch und detailreich gestaltet und grafisch umwerfend in Szene gesetzt. Doch auch die Indoor-Rundkurse überzeugen. Selbst bei Höchstgeschwindigkeiten rauscht alles aalglatt und superflüssig am Spielerauge vorbei - konstante 60 FPS (Frames Per Second) garantiert.
Fahrzeuge gibt es auch ausreichend. Vom Monster-Pickup über aufgemotzte Offroad-Tourenwagen ist genug Abwechslung vertreten - fetter Motorensound inklusive!
Was den optischen Augenschmaus und die grafische Rasanz ein wenig trübt, ist der BRETTHARTE Schwierigkeitsgrad. Anfangs stehen nur 2 Indoor- und 3 Outdoorkurse zur Anwahl bereit, wobei man immer alle Kurse eines Typs als Erster beenden muß, um den nächsten Satz aus 2 bzw. 3 neuen Kursen freizuschalten. Dazu muß man - ähnlich wie im Vorgänger HYDRO THUNDER - alle Booster-Extras aufnehmen, die man kriegen kann. Diese Boosts erhöhen kurzzeitig die Geschwindigkeit des Fahrzeugs enorm (Rausch nicht ausgeschlossen!). Ohne Einsatz dieser Boosts kann man sich den Sieg selbst auf den Anfangsstrecken gleich von der Backe putzen.
Zahlreiche Abkürzungen auf den Outdoor-Strecken sollte man dabei auch nicht außer Acht lassen. Diese kann man aber erstmal i
m Übungsmodus in aller Ruhe suchen, bevor man das "richtige" Rennen angeht.
Selbst an eine Übungsstrecke zum Austesten der einzelen Boliden wurde gedacht - als nettes Extra zwar, aber immerhin.
FAZIT: 4 WHEEL THUNDER versprüht vom Vorspann bis zum Durchfahren der Ziellinie actionmäßiges Rennvergnügen. Obwohl der Durchschnittsspieler (und auch mancher erfahrene Rennspielzocker) vermutlich nie alle Strecken sehen wird (ich habs bislang auch nur bis zum 2. Streckensatz geschafft), macht 4 WHEEL THUNDER super Spaß! So richtig Frust kommt auch nicht auf - man hat Lust, es immer wieder zu versuchen. MIDWAY hat einen grafisch opulenten Offroad-Racer exzellenten Kalibers geschaffen, der wenigstens grafisch auf anderen Konsolen noch seinesgleichen sucht.
TIP: Wer Glück hat, findet den Titel bereits deutlich im Preis reduziert, da er einer der ersten Generation ist (!!!)