So, nach langer Zeit gibt's nun doch wieder einmal einen Testbericht von mir.

Ich mache sehr häufig Tonaufnahmen in verschiedensten Situationen, Naturgeräusche, Musik, Konferenzen, Vorträge, etc. Hierzu verwendete ich bisher DAT und Minidisc, womit mir auch stets klanglich erstklassige Aufnahmen gelangen. Was mich an diesen Systemen jedoch störte, war die Tatsache, dass sie erstens relativ umständlich zu bedienen und bei spontanen Ereignissen oft nicht schnell genug betriebsbereit sind, und zweitens die mechanische Empfindlichkeit, was einen tagtäglichen Hosen- oder Manteltaschentransport unmöglich macht. Ich wollte einen Recorder, den ich ständig mit mir herumtragen kann, demzufolge sollte er mechanisch unempfindlich (=> Flash-Speicher) und möglichst klein sein. Dabei sollte das Gerät eine möglichst hohe Tonqualität bieten. Die professionellen Flash-Recorder kamen hierfür vor allem wegen der Größe und auch aufgrund der relativ hohen Preise eher weniger in Frage.

Als ich die Hoffnung, jemals ein für meinen Zweck geeignetes Gerät zu finden, schon fast aufgegeben hatte, stieß ich im Internet zufällig auf den ICD-SX67. Die technischen Daten und bisweilen leider sehr knapp gehaltenen Informationen, gepaart mit dem unglaublich günstigen Preis, klangen dermaßen überzeugend, dass ich beschloss, das Gerät zu bestellen, es gibt ja schließlich ein Rückgaberecht, falls es mir nicht zusagen sollte.
Nach einer langen Wartezeit von rund 3 Wochen - das Gerät musste offensichtlich direkt aus den USA bestellt werden - hielt ich vor wenigen Tagen endlich meinen SX67 in der Hand.

Schon beim Auspacken kam ich aus dem Staunen nicht heraus. Entgegen meinen Erwartungen an ein 150-Euro-Gerät (Kaufpreis beim günstigsten Anbieter, Aug. 2007) ist der SX67 ein äußerst professionell anmutender, perfekt verarbeiteter, massiver und hochwertiger Apparat. Nach Kunststoff wird man vergeblich suchen, das ganze Gehäuse einschließlich aller Tasten ist aus Metall, und man hat beim Anfassen wirklich das Gefühl, ein High-End Gerät in der Hand zu halten.
Die Bedienung ist extrem einfach und übersichtlich, schon nach 5 Minuten kannte ich mich perfekt mit dem Gerät aus, die Bedienungsanleitung liegt noch immer originalverpackt in der Schachtel.
Das Gerät verfügt über ein eingebautes Stereo-Mikrophon, zusätzlich ist ein Anschluss für ein externes Stereomikrophon sowie ein Line-In für Aufnahmen von anderen Tonquellen, z.B. einem CD-Player, vorhanden.

Die Klangqualität - eins der wichtigsten Kriterien - übertrifft alle meine Erwartungen. Trotz der relativ niedrigen Bitrate von 128kbps in der höchsten Qualitätsstufe (STHQ) sind die Aufnahmen einfach perfekt und weitaus besser, als man es von anderen komprimierten Systemen wie z.B. MP3 bei gleicher Bitrate gewohnt ist. Bei einer versuchsweisen Aufnahme von klanglich anspruchsvoller Jazzmusik über den Line-In fiel es mir schwer, die Aufnahme von dem Original zu unterscheiden. Einzig störend aufgefallen ist mir das relativ starke Rauschen bei Aufnahmen über den Line-In, was mir jedoch nichts ausmacht, da ich den Line-In ohnehin kaum zu nutzen beabsichtige.

Das eingebaute Stereo-Mikrophon ist für den Alltag gut geeignet, es bietet eine wirklich gute Klangqualität und eine ordentliche Kanaltrennung. Als Nachteil sei erwähnt, dass das Gehäuse des Gerätes extrem schallempfindlich ist, jede kleinste Berührung während der Aufnahme ist sehr deutlich zu hören. Bei Verwendung des eingebauten Mikrophons sollte der Recorder daher möglichst nicht berührt werden.
Für sehr hochwertige Aufnahmen empfiehlt sich die Verwendung eines externen Mikrophons. Das Gerät funktioniert mit allen handelsüblichen Elektret-Kondensatormikrophonen, so auch mit dem legendären Soundman OKM.
Die Aussteuerung des Aufnahmepegels kann wahlweise automatisch oder manuell erfolgen. Während der Aufnahme erscheint auf dem Display eine große, gut ablesbare und extrem präzise Aussteuerungsanzeige, wobei beide Kanäle (Links/Rechts) separat angezeigt werden. Für die manuelle Aussteuerung steht zusätzlich ein (natürlich abschaltbarer) Limiter zur Verfügung, der im Falle einer versehentlichen Übersteuerung aktiv wird und den Pegel herunterregelt.

Der Recorder verfügt nebenbei über zahlreiche Zusatzfunktionen, wie eine veränderbare Wiedergabegeschwindigkeit, "Voice Boost" zum Hervorheben von menschlicher Sprache bei Aufnahmen in einer lauten Umgebung, Voice-Activated Recording, u.v.m. Da ich diese Funktionen jedoch bislang noch nicht benötigte, kann ich hierzu nichts detailliertes berichten.

Das Übertragen der Aufnahmen auf den PC funktioniert sehr einfach und reibungslos. Für das Übertragen von Aufnahmen vom Gerät zum PC ist nicht einmal eine Software erforderlich, das Kopieren geht ganz einfach über den Explorer (Wechseldatenträger). Die Software wird nur benötigt, um die Dateien in ein kompatibleres Format, z.B. MP3 oder Wave, umzuwandeln oder Audiofiles vom PC auf den Recorder zu transferieren.

Obendrein ist der ICD-SX67 auch ein erstklassiger MP3-Player mit hervorragender Klangqualität. Nur Dateien mit Umlauten mag er nicht, solche Dateien werden nicht wiedergegeben. Aber damit kann man leben.

Um neben all dem Lob auch noch etwas negatives zu sagen: Die mitgelieferte "Schutztasche" ist in meinen Augen eine gravierende Fehlkonstruktion, da sie oben und unten geschlossen, dafür auf einer Seite offen ist, sodass man das Gerät in der Tasche zwar nicht verwenden kann, dafür aber Schmutz und Staub ungehindert eindringen kann.

Insgesamt hat der ICD-SX67 alle meine Erwartungen weit übertroffen und ist schon fast ein ernstzunehmender Konkurrent zur Minidisc.