SoftMaker Office 8.0


** Anreiz/Anlass **


Die Grundprogramme einer Büro Software, neudeutsch Office genannt, wie Textverarbeitung, Tabellenkalkulation (Datenbank) und Präsentation braucht fast jeder mehr oder weniger oft und sei es auch nur zum Einlesen vorhandener Dateien.
Auf meinem Desktop steht mir nach wie vor die schon leicht veraltete Version MS Office 2000 zur Verfügung, weil ich diese im Rahmen eines Intel-Lehrgangs damals für ca. 50 DM erhielt.

Des weiteren braucht meine Frau Kompatibilität mit ihren mit MS Office erstellten Bürodokumenten.
Für unser Netbook wäre es sehr umständlich, die CDs zur Installation auf USB Sticks zu übertragen und dann zu installieren. Daher nutzen wir dort Open Office und speichern dort erstellte Dokumente im jeweiligen MS Format für Word, Excel oder Powerpoint ab.
Die Open Office Version hat zudem den Vorteil, weniger Arbeitsspeicher zu belegen und damit durch geringeren Stromverbrauch die Akkulaufzeit zu verlängern. Aber auch hier kann SoftMaker durchaus konkurrieren, besonders was die Installationsdauer und den schnellen Einsatz betrifft.

In früheren Zeiten (Neunziger Jahre) hatte ich mal SoftMaker genutzt, weil über eine Zeitschriften CD kostenlos und damals mit MS Office so gut wie ebenbürtig. Die kostenpflichtigen Update Versionen wären jedoch teurer gewesen als die subventionierte MS Office Version mit einer Reihe weiterer MS Zusatzprogrammen. Als ich nun vor einiger Zeit SoftMaker über eine E-Mail von PC-Welt als kostenlosen Download in der Version 2008 mit zeitlich unbeschränkter Nutzung entdeckte, konnte ich nicht widerstehen, sondern lud mir von der SoftMaker Webseite das Office Programm herunter und installierte es.
Würde es wirklich voll kompatibel mit den MS Anwendungen sein?

Ich werde also nicht die einzelnen Funktionen des Office Paketes beschreiben, die sind tatsächlich in Funktion und Anwendung nahezu gleich mit MS Office, nur dass einige wenige geschützte Begriffe abweichende aber analoge Namen haben, sondern mich auf den Schwerpunkt Kompatibilität konzentrieren. Doch zunächst zum Vorspiel aller Programmeinsätze auf den PC, der Installation.



** Download und Installation **


Jeder, der diese kostenlose Office Version 8.0, bestehend aus TextMaker (Textverarbeitung), PlanMaker (Tabellenkalkulation) und SoftMaker Presentations (ähnlich Powerpoint) nutzen möchte, findet unter Eingabe SoftMaker Office 2008 in Google sofort eine Seite mit dem Download Link und einer Übersicht über die Fähigkeiten des Office Programmpakets für Windows oder Linux. Geworben wird mit der Kompatibilität mit dem MS Office Produkt und der zeitlich unbegrenzten Nutzungsdauer.

Nach Anklicken des Links zur Registrierung müssen auf der folgenden Webseite Name, Land, E-Mail angegeben und die gewünschte SoftMaker Variante ausgewählt werden. Daraufhin erfolgt die Meldung, dass SoftMaker registriert und die individuelle Seriennummer an die E-Mail Adresse verschickt wurde. Jetzt kann per Link der Download erfolgen. Der Download dauert ca. 30 Sekunden (58,9 MB). Nach Aufruf der Setup Datei werden die einzelnen Dateien entpackt.

Nun müssen erneut Name, E-Mail und die in der E-Mail erhaltene Seriennummer eingegeben werden. Nach knapp 3 Minuten ist bereits alles geschafft und das Office Paket ist startbereit.
Die Installation erfolgt in meinen Augen erfreulich schnell, frei von Werbungseinblendungen und komplikationslos.



** Kompatibilität-Test **

Für diesen Test verwendete ich einmal Mustervorlagen einer CD für Word, Excel und Powerpoint und eigene Dateien bzw. Dateien meiner Frau.
Bei den 6666 Microsoft® Office Vorlagen gab es keinerlei Abweichungen oder Probleme, doch waren hier auch weniger komplexe Dokumente die Regel.
Normale Textdokumente werden von Schrift, Absätzen, Formatierungen, Tabellen, eingefügten Grafiken her unverändert übernommen.

Bei einigen wenigen Lebensläufen kam es zu einer Verschiebung von einer Zeile, die Formatierung blieb ansonsten auch bei eingefügten Tabellen vollständig erhalten. Um so neuer das Dokument, um so seltener trat eine Abweichung auf.
Eigentlich kam es nur bei einem Formular, meinem Beihilfeformular als Word Dokument, zu mehreren Abweichungen. So funktionierten die Berechnungsfelder nicht und auch bei der Auswahl der verschiedenen Beihilfestellen fehlten Adressteile.
Dieses Formular kann aber auch nur mit bestimmten Word-Versionen genutzt werden. Daher gibt es dieses automatisierte Formular auch im PDF-Format, doch auch hier nur ab Acrobate Reader 8.0 aufwärts nutzbar. Alle alternativen PDF Reader scheitern hier.

Im Bereich Textverarbeitung, auch bei zeitungsähnlichen Mischtexten, konnte ich bei meinen Beispielen erfreulich unveränderte Textformen feststellen, auch wenn eine einzige Zeilenverschiebung bereits sehr lästig zu korrigieren sein kann.
Bei meinen Excel Worksheets blieben Formate, Berechnungsfelder einschließlich Makros unverändert erhalten, auch grafisch umgesetzte Balken-, Tortendiagramme oder ähnliches ergaben keine Probleme.
Für mich erstaunlich, dass auch alle Powerpoint Dateien fehlerfrei und im vollen Funktionsumfang aufrufbar bzw. ggf. veränderbar waren.

Bis auf einige wenige Sonderfälle konnte SoftMaker bei mir das Versprechen der Kompatibilität durchaus erfüllen. Bei den wenigen Ausnahmen waren auch verschiedene MS Versionen nicht völlig fehlerfrei. Aus meinen Erfahrungen heraus ergeben alle Software-Änderungen das eine oder andere Problem, selbst wenn man in der "Familie" bleibt. Die sogenannte Abwärtskompatibilität funktionierte schon des öfteren nicht folgenlos.



** Funktionsumfang **

Den vollen Funktionsumfang einer Office Software nutzen nur sehr, sehr wenige Anwender. Für die alltäglichen privaten aber auch für berufliche Aufgaben reicht SoftMaker sicherlich aus. Wer zudem schon mit älteren MS Office Programmen gearbeitet hat, kommt sofort mit den Menus zurecht. Aber selbst der Anfänger wird vom Menu-Aufbau her nicht gleich von zahllosen Einstellungen erschlagen, sondern kann sich seine Funktionen Schritt für Schritt erarbeiten.

Das Fehlen einer gewohnten MS-Office Funktion, egal ob nun Wörter zählen für den CIAO-Bericht oder Ein- und Ausschalten der Rechtschreibprüfung mit Art der Korrektur, ist mir bislang nicht aufgefallen. Alle gewohnten Funktionen sind auch hier vorhanden. Die alle hier aufzuzählen würde sogar den Umfang eines Buchberichts sprengen. Daher geht ´s weiter zum überfälligen Fazit.



** Fazit **

Besonders Netbook User ohne CD/DVD Laufwerk können sehr schnell das kostenlose und zeitlich unbegrenzte Office Paket herunterladen, installieren und sofort nutzen.
Vom Download über die Installation zur ersten Nutzung in ca. 3 Minuten, das wäre früher für mich ein unvorstellbarer Wunschtraum bezüglich irgend eines MS Software Produkts gewesen.

Textverarbeitungsneulinge, die weder komplexe Zeitungen herausgeben noch aktive Formulare für andere entwerfen wollen, denen eine gute Rechtschreibprüfung für das Einstellen ihrer Texte auf CIAO genügt, kann dieses kostenlose Office Paket nur wärmstens empfohlen werden.
Aber auch für alle anderen, welche die zuvor genannten Arbeiten erwägen und noch kein Office Paket nutzen, ist diese Programmversion einen Versuch wert.
Wer bereits das eine oder andere Office Paket nutzt, bleibt sowieso dabei, denn jede Änderung kann das eine oder andere Kompatibilitätsproblem mit vorhandenen Dokumenten ergeben, seien sie auch noch so geringfügig.

Eine Empfehlung spreche ich daher besonders für alle Noch-Nicht-Besitzer von Office Software aus, denn selbst wissenschaftliche Arbeiten mit einwandfreien Fußnoten und gewissenhaften Quellenangaben sind hiermit leicht möglich.

Fünf Sterne gibt es von mir auch noch dazu, da alle Formatierungen und Schriften samt Tabellen vorhandener Dokumente mit sehr wenigen Ausnahmen völlig einwandfrei von SoftMaker übernommen wurden.

Also, wer noch kein Office Paket nutzt, auf zur SoftMaker Seite. Open Office ist zwar auch kostenlos mit in etwa gleichem Funktionsumfang, doch um einiges aufwendiger zu installieren.

Schneller geht ´s mit SoftMaker. Gutes muss nicht teuer sein.