Patricia Shaw ist wohl DIE Schriftstellerin für Romane, deren Handlung in Australien spielt.

Da ich alles, was mit diesem wundervollen Kontinent zu tun hat, aufzuspüren versuche, hat es nicht lange gedauert, bis ich auf Patricia Shaw gestoßen bin.

Ihre Romane verstehen es, den Leser zu fesseln und in die vergangenen Jahrhunderte zu entführen. Zumeist spielen ihre Handlungen im 18. und 19. Jahrhundert. Sie handeln von der Besiedlung Australiens, von Großgrundbesitzern, verwickelten Liebesgeschichten, Begegnungen mit den Ureinwohnern und immer wieder vom weiten, einmaligen Land.

Die Qualität der Romane hat sich längst herumgesprochen, denn Patricia Shaws Werke sind häufig auf Spitzenplätzen in den Bücher-Bestenlisten zu finden. Sie hat packende Romane wie "Südland", "Sonnenfeuer", "Heisse Erde", "Weites Wildes Land" geschrieben.

Das letzte Buch, daß ich von ihr gelesen habe, war "Leuchtendes Land".

Clem Price kommt mit seiner Familie, dem Vater Noah und der drei Jahre älteren Schwester Alice als Kind als Einwanderer nach West-Australien. Seine Mutter stirbt auf der Überfahrt. Der Vater kauft Farmland und baut eine Schaffarm auf.

Als Clem 18 Jahre ist, stirbt der Vater bei einem Reitunfall und hinterläßt seinen Kindern die inzwischen recht erfolgreiche Farm.

Aber das reicht Clem nicht. Er möchte die Farm vergrößern und erhält auch vom Bankdirektor einen Kredit. Er stellt zwei Sträflinge ein, die ihm auf der Farm helfen und auch schnell zu Freunden werden.

Zeitgleich fragt der Doktor des Ortes an, ob Clem bereit wäre, seine älteste Tochter Thora zu heiraten. Sie war schwanger, der werdende Vater flüchtete, so daß die Arztfamilie die Schande befürchtete, die ein uneheliches Kind in dieser Zeit hervorrief.

Da Thora ausserordentlich schön war und der Doktor auch mit einer guten Mitgift lockte, willigte Clem in den Handel ein.

Thora
s Familie wandte sich auch gleich nach der Hochzeit von der gefallenen Tochter ab. Clem jedoch verliebte sich ersthaft in seine schöne junge Frau, die aber doch sehr eigenartig zu ihm war. Hausarbeit war nicht ihre Passion, die ließ sie lieber weiterhin von Clems Schwester Alice verrichten, die froh war, nicht verdrängt zu werden. Denn Alice hatte aufgrund eines hinkenden Fußes schlechte Chancen auf dem Heiratsmarkt.

In dieser Zeit setzte in West-Australien der Goldrausch ein. Erste große Goldfunde machten die Menschen völlig verrückt und ließen sie vom großen Geld träumen. Im Zuge der Menschenströme zu den Goldfeldern konnte Clem gute Geschäfte machen und die finanzielle Lage der Farm verbessern.

Als die Zeit von Thoras Niederkunft gekommen war, tauchte ein Wanderarbeiter mit seiner ebenfalls hochschwangeren Frau Lillian auf Clems Farm auf, da sich dort die Hebamme aufhielt. Beide Frauen bekamen in der selben Nacht ihre Kinder. Während bei Lilian die Geburt glatt von statten ging und sie gesunde Zwillingsmädchen gebar, kam Thoras Kind tot auf die Welt.

Da jeder vermutete, sie würde den Tod ihres Babys nicht verwinden, wurde ein Handel geschlossen und eins der Zwillingsmädchen als Thoras Kind ausgegeben.

Die Wanderarbeiter zogen weiter mit einem Schiffsticket nach Adelaide und einem größeren Geldbetrag.

Thora erholte sich und liebte ihre Tochter sehr. Aber immerzu drängte sie Clem, auch auf die Goldfelder zu ziehen und sein Vermögen mit Goldfunden zu vergrößern.

Eines Tages folgt er ihrer Bitte und zieht mit einem der Häftlinge los.

Thora hingegen wird immer komischer...niemand wußte bisher, daß sie seinerzeit durch eine Vergewaltigung schwanger geworden ist. Dieses traumatische Erlebnis läßt sie nicht los und sie flüchtet sich in eine Traumwelt, in der sie als anerkanntes Mitglied der Gesellschaft in Perth lebt. So packt sie eines Tages ihre Sachen und verläßt die Farm, um in Perth zu leben.

Cl
em kommt hingegen durch einen Betrug seines Freundes, der inzwischen als Häftling entlassen ist, zu einem gutgehenden Bordell. Auch wenn Clem ziemlich entsetzt darüber ist, sieht er doch, wieviel sich damit verdienen läßt.

Die Goldfunde halten sich in Grenzen, die harte Arbeit bringt nicht sehr viel ein. Das seine junge Frau inzwischen in Perth lebt, weiß Clem nicht, da die Schwester annimmt, Thora hätte es ihm geschrieben. Sie ist aber inzwischen so verwirrt und kann zwischen Realität und Fiktion nicht mehr richtig unterscheiden. Sie lebt im besten Hotel von Perth, lernt einen britischen Lord kennen und läßt sich von ihm und dem früheren Bankdirektor ausführen.

Durch ihre seltsamen Anfälle will die High Society aber sonst nichts von ihr wissen, selbst das Hotel quartiert sie nach einer Weile in ein Cottage im Hinterhof aus. Aber in Thoras Scheinwelt ist es ihr Herrschaftshaus, in dem sie mit einem Kindermädchen residiert.

Eines Tages kehrt Clem von den Goldfeldern zurück. Er findet seine Schwester Alice als verheiratete Frau auf der Farm vor, nur seine Frau ist nicht da. Nach einer Weile folgt er ihr nach Perth, aber sie ist völlig verwirrt, als er auftaucht. Er stört ihre schöne Phantasiewelt, so daß er versucht, sich langsam wieder anzunähern. Er fängt an, ein schönes Strandhaus zu bauen.

Böse Zungen tragen Thora nun zu, daß ihr Mann Bordellbesitzer ist und ein Verhältnis mit der Puffmutter hat.

Thora ist ausser sich und gibt in Gedanken dieser Puffmutter alle Schuld, daß ihr Mann so moralisch verkommen ist. Bei einem großen Ball taucht sie auf und schießt auf die Frau, mit der Clem gerade tanzt und die Thora für die Puffmutter hält.

Aber sie ist es nicht. Es ist Lillian, die Mutter der Zwillinge, die inzwischen zu gesellschaftlichem Ansehen gekommen ist. Clem wirft sich dazwischen, so daß ihn die Kugel trifft.

Thora wird verhaftet und wartet nun auf ihre Verhandlung, bei der sie evtl. mit der Tode
sstrafe konfrontiert wird.

Um den Ausgang des Romans nicht zu verraten, werde ich die Inhaltsangabe hier abbrechen.

Soviel sei gesagt, daß Buch hat mich auf jeder Seite gefesselt. Ich habe es recht schnell durchgelesen, da ich immer am Fortgang der Geschichte interessiert war.

Nicht nur das australische Land, auch die Schicksale der einzelnen Menschen sind sehr gut und spannend beschrieben.

Ich habe das Buch als Taschenbuch beim Bertelsmann-Club für 15,90 DM gekauft. Es hat 543 Seiten. Das Buch ist aber auch 1998 bei Schneekluth als Festeinband erschienen und kostet hier 48 DM. Die Taschenbuchausgabe im freien Handel kostet zur Zeit krumme 18,89 DM.