Mit dem Band "Gladiator" geht die Adler-Serie von Simon Scarrow in die 6. Runde. Wie bei einem Boxkampf auch, scheinen aber die Runden immer schwerer zu werden.


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Inhalt
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Cat o ist mit seiner Braut Julia , ihrem senatorischen Vater Sempronius und Marco auf dem Rückweg von Palästina nach Rom, wo man sich von den Abenteuern in Palmyra (Band Centurio) erholen will.
Freilich kommt es gänzlich anders:
Bei der Ansteuerung Kretas als Zwischenstation wird die Insel von einem schweren Erdbeben erschüttert. Einen anschließende Flutwelle zerstört nicht nur die Hafenanlagen der Stadt am Meer, sondern bringt auch fast das Schiff der Reisenden zum Sinken.
Mit Mühe und Not schaffen sie es in den Hafen der Hafenstadt Matala, die allerdings also solche nicht mehr wirklich zu erkennen ist.
Schnell wird klar, dass jegliche Führung nach dieser Katstrophe fehlt:
Die führende Schicht Kretas ist bei dem Einsturz einer großen Halle mit dem Stadthalter verschüttet worden, es herrscht Anarchie.
Sempronius übernimmt kurzerhand die Geschäfte des Statthalters, denn neben den direkten Folgen des Erdbebens mit tausenden Toten und verschütteten, bahnt sich eine ganz andere Katastrophe an.
Marodierende Sklavengruppen ziehen übers Land und nehmen brutale Rache für die Entbehrungen und Entehrungen, die sie von ihren Eigentümern erfahren mussten.
Und es kommt noch schlimmer: Unter der Führung eines erfahrenen Gladiators mit Namen Ajax formieren sich die Horden zu eine schlagkräftigen Gruppe und es gelingt ihnen, den Römern stark zuzusetzen.
Sempronius muss nun also die Geschicke der Insel mit Mängeln in allen Bereichen in den Griff bekommen, ein aussichtloses Unterfangen. So wird Cato, ehedem Sklave und einfacher Legionär, als Tribun nach Ägypten entsandt, um Hilfe zu holen.


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Die Geschichte hinter der Geschichte
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Zunächst: Einen Sklavenaufstand hat es zu dieser Zeit auf Kreta nicht gegeben und auch natürlich den Gladiator nicht. Scarrow hat eine fiktive Situation entworfen, allerdings nicht unerheblich beeinflusst von dem großen Vorbild der Sklavenanführer, Spartacus.
Wie dieser verfügt auch Ajax über einen ihm treu ergebenen General, wie dieser entstammt er einer Gladiatoren-Schule und wie dieser lässt Ajax das Müdchen seiner Anhänger an den zu greifenden Römern kühlen.
Nun mag die Handlung frei erfunden sein, die dahinter stehende Problematik ist es aber nicht:
Zwar hat die Geschichte der Sklaverei im Alten Rom von der frühen Königszeit über die Republik bis zum Ende des Reiches eine hochinteressante Geschichte, begonnen bei der Schuldsklaverei analog zur griechischen Konstruktion bis hin zur massenhaften Versklavung unterlegener Völkerschaften, um Arbeitskräfte für den römischen Wirtschafstraum zu bekommen.
Das Leben der Sklaven war dabei abhängig vom Ort des "Einsatzes" - Sklaven in den Städten hatten oft - nicht immer - ein besseres Leben und eine höhere Lebenserwartung, während der Einsatz in Bergwerken oder auf Landgütern oft schnell zum Tod der Sklaven führte. Auch war die später hinzugekommene Möglichkeit, sich freikaufen zu können, hauptsächlich auf jene beschränkt, die in den Städten Sklaven waren.
Aufruhr und Aufstand waren deshalb oft im ländlichen Raum und nur selten im Zentrum des Reiches zu finden.
Insofern ist die fiktive Situation, die in diesem Band der Adler - Serie - beschrieben wird, zwar frei erfunden, nutzt aber die Details der römischen Geschichte, um aus vielen Pinselstrichen zeitlich und regional ganz vieler unterschiedlicher Szenarien ein zwar frei erfundenes, geschichtlich und sozialgeschichtlich aber durchaus treffendes - düsteres - Bild, zumindest was die Lage der Sklaven anbetrifft.



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Handlung
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Ein wenig ist den beiden Hauptakteuren, Cato und Marco, der Esprit der ersten drei Bände verloren gegangen. War da noch Witz und situative Komik, sind die beiden letzten Bände dann eher gezeichnet von der serialisierten Buchproduktion.
Zwar ist das Buch sehr lesenswert, vor allem für historisch Interessierte, nur eben hat sich das Wesen der Reihe, der Charakter der Bücher verschoben.
Freilich ist es weiterhin spannend, den Weg der beiden Hauptprotagonisten, Cato und Marco, weiterzuverfolgen, Abenteuer zu erlesen, so nebenbei auch Wissen aufzusaugen über das Wesen der römischen Legion, des Staates, der Menschen. Der Witz des John Maddox Roberts aber ist verloren gegangen.
Das mag auch daran liegen, dass die Handlung als solche vorhersagbar ist - das war sie bisher aber auch, es macht ja keinen Sinn, die Sympathieträger frühzeitig einem Schwertstreich zum Opfer fallen zu lassen.
Das fesselnde Element, nämlich die Beziehung von Cato und Marco, hat nicht mehr die tragende und dann auch kompensierende Kraft, dieses Buch zu einem Vorzeigeroman des Genres werden zu lassen.
Historisches Detailwissen als positiver Aspekt und eine glaubhafte Gestaltung des fiktiven Geschehens reichen da leider dann nicht wirklich aus, die Klasse der ersten Bände der Reihe weiterzuführen.


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Die Adler Serie
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Historisch beginnt die Handlung der Adlerserie im Jahre 44. nach Christus und verfolgt Band für Band die Geschichte des ehemaligen Sklaven Quintus Licinus Cato und des erfahrenen Legionärs Lucius Cornelius Marco. Aus dem Ausbilder Marco und dem einfachen Legionär Cato, der sich zunächst nicht wirklich so anstellt, wie man sich das wünscht, entwickelt sich ein schlagkräftiges Gespann, dass dann auch gemeinsam die Rangleiter nach oben steigt.
Übersicht der deutschsprachigen Bände

* Im Zeichen des Adlers. Roman, München 2003
Im Auftrag des Adlers. Roman München 2004
* Der Zorn des Adlers. Roman, München 2005
* Die Brüder des Adlers. Roman , München 2005
Centurio, München 2008
Gladiator, München 2011

Noch 2011 soll ein Folgeband mit dem Titel "Die Legion" erscheinen.


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Autor
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D er eigentliche Beruf von Simon Scarrow , geboren 1962, spricht grundsätzlich schon dafür, dass neben dem fiktiven Teil, der jedem Roman zu eigen ist, das Historische nicht verfälscht oder verbogen dargestellt wird.
Bis 2005 war Simon Scarrow Lehrer für Geschichte an einer weiterführenden Schule, Geschichte bzw. den Forschungsstand der Zunft zu kennen, ist sein eigentliches Metier.
Seit 2005 arbeitet er nur noch als Schriftsteller, die Zahl seiner veröffentlichten Bücher hat in dieser Zeit erfreulich zugenommen. Schade nur, dass die Veröffentlichungen auf Deutsch immer mehrere Jahre benötigen.


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Das Buch
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Simon Scarrow
Gladiator
* Heyne 2011
TB
Seiten: 544
ISBN-13: 9783453435063
ISBN-10: 3453435060


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Fazit
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La ng erwartet, durchaus gut, und dennoch mit etwas fadem Beigeschmack: Die Adler-Serie von Simon Scarrow verliert etwas an Fahrt, zu routiniert erscheinen die neuesten Bänd, zu wenig individuell. Vor allem dass das Akteursdou Cato und Marco zu klassischen Figuren werden, Charme und Witz zunehmend verlieren, ärgert mich.
Deswegen nur sehr knappe vier Sterne.

Michael