Der "Abschied von Gülsary" ist ein Erinnern an eine vergangene Zeit, die Frühzeit des Kommunismus in der Sowjetunion. Aber mehr noch ist es eine Lebenserinnerung. Es ist die Erinnerung eines alten Mannes an sein bewegtes Leben in Kirgisien, der Heimat des Autors Tschingis Aitmatow - und die Erinnerung eines Pferdes, Gülsary, an sein nicht minder bewegtes Leben. Nicht umsonst ist Gülsary, nicht der Mensch, die Hauptfigur des Romans und natürlich auch der Titelheld. Von seiner Geburt an wird Gülsary, wegen seines Aussehens, seiner Gangart und nicht zuletzt seines Charakters zu einer Besonderheit, zu einer Kostbarkeit, die auch oder gerade das kommunistische System nur hochgestellten Persönlichkeiten gestattet. Wie kein anderer Autor versteht es Aitmatow Tiere als liebenswerte Charaktere zu beschreiben, mit denen der Leser mitleidet und - am Ende - trauert