Genre:
Fantasy

Inhalt:
Der Kontinent Westeros war einst in sieben Königreiche unterteilt, vor hunderten Jahren gelang es der Dynastie Targaryan diese zu einem Königreich zu vereinigen. Jetzt regiert König Robert Baratheon, der einst diese Herrschaftsfamilie stürzen konnte, über ein Land, an dem es in jeder Ecke kriselt - im Norden sind die Truppen, die das Land an einer gigantischen Mauer vor barbarischen Eindringlingen schützen sollen, stark ausgedünnt, jenseits des Meeres schmieden die letzten Nachfahren der Targaryans Pläne, wie sie ihr Königreich zurückerobern können und letztendlich stirbt dem König seine treue rechte Hand John Arryn weg.
Die Bestellung von Roberts engem Freund und Mitstreiter Ned Stark - seines Zeichens Herr über das Land im Norden - als "hand of the king" (eine Art Kanzler) stößt ein dramatisches Ränkespiel in Gang, in dem die noblen Familien von Westeros (und einige andere mehr) um den Eisernen Thron konspirieren und streiten - "The Game of Thrones".

Leseprobe:
Hierzu sei etwa auf Amazon verwiesen...

http://tinyurl.com/3lxjeq8

Kritik:
Vorausgeschickt sei, daß durch die Adaptation der Bücher des "Fire and Ice"Zyklus von George R.R. Martin durch den US Pay TV Sender HBO (dürfte in näherer Zukunft auch im deutschen Fernsehen laufen), viele Leute auf die Bücher neugierig geworden sind - ich zähle auch eindeutig zu dieser Gruppe. Auch sei erwähnt, daß es sich bei diesem Buch um den ersten Teil einer mehrbändigen (und noch nicht abgeschlossenen) Serie handelt, wobei die einzelnen Bände etwa 1000 Seiten stark sind. D.h.: wenn man mit dem Buch anfängt, sollte man sich bewußt sein, daß man da Einiges an Lesestoff (wohl so zirka 7000 Seiten) verschlingen muß, am zu erfahren wie alles ausgeht.
Das Buch selbst ist durch einen sogennanten "Point of View"(POV)-Stil geprägt: jedes Kapitel beginnt mit einem Namen - nämlich der Person, aus deren Sicht das folgende Kapitel geschrieben ist. Das ist meiner Meinung nach ein recht cleverer Zug - so schlüpft der Leser in die verschiedenen Personen und kann ihre Motive nachvollziehen bzw mit ihnen sympathisieren (wobei im Laufe der Buchserie auch einige Personen zu POV-Charakteren werden, die dem Leser anfangs nicht sonderlich sympathisch sein dürften). Weiters ist das Buch vom Stil her nicht zu aufwändig und auch für Leser mit nichtenglischer Muttersprache in der Originalfassung ohne Probleme zu lesbar.
Zum Inhalt selbst: dem Autor gelingt es eine spannende Umgebung mit vielen interessanten Charakteren aufzubauen, die jeweils durch geschicktes Erkunden ihrer Hintergrundgeschichte an Tiefe gewinnen. Die Handlung selbst ist auch alles andere als vorhersehbar - George R.R. Martin scheut nicht davor zurück, harte Entscheidungen zu treffen und Leser womöglich zu vergraulen (aber mehr möchte ich nicht verraten).
Die Geschichte selbst ist im Fantasy-Genre angesiedelt und nicht bloß eine fiktive Mittelalterwelt, sondern eine Welt, wo Zauberei real ist. Trotzdem wird nicht von Seite eins an mit dem Zauberstab gewedelt, sondern Elemente der Zauberei bzw des Übernatürlichem kommt wohl dosiert daher - ein Umstand, der mir persönlich recht gut gefällt.
Zur obligaten Frage: muß man das lesen, wenn's eh eine Serie gibt? Naja, zuerst zu den praktischen Gründen: bei der Serie ist es nicht fix, ob HBO wirklich bis zum Ende dranbleibt und alle Bücher umsetzt, außerdem wird das einige Jährchen dauern. Will man wirklich so lange warten?
Auf jeden Fall ist in den Büchern mehr Platz, um den Charakteren mehr Leben einzuhauchen (auch sind da Dinge drinnen, die der Sender aus Budgetgründen nicht senden kann), nachdem es sch um verschiedene Medien handelt, ist die Frage "Was ist besser?" immer schwer bzw gar nicht zu beantworten - ich persönlich würde aber dem Buch den Vorzug geben...