Unter den automobilen Lasteseln eilt dem Passat-Variant das Lob voraus, der solidesten einer zu sein. Mit dem jüngsten Facelift kommt noch ein Hauch Eleganz hinzu. Wenngleich das ganz große Aha-Erlebnis fehlt, überzeugen stimmige Details: Chrom am Grill und an den Zierleisten der Fenster, dazu die heutzutage schon obligatorischen Klarglasscheinwerfer. Das Heck dominieren mächtige Rückleuchten, die zum wuchtigen Stoßfänger passen. 500 Millionen Mark hat sich Volkswagen die Frischzellenkur angeblich kosten lassen.

Auf den ersten Blick ist nicht erkennbar, wo diese Summe verdesignt wurde. Doch wer längere Zeit im Innenraum des beinahe schon noblen Mittelklässlers gesessen hat, weiß die gediegene Nüchternheit der hochwertig wirkenden Materialien zu schätzen. Allerdings empfiehlt sich ein Blick in die Aufpreisliste. Lange nicht alle der vielen trefflich gestalteten Accessoires und Hebelchen sind in der Grundausstattung enthalten.

Einige Investitionen sind auf den ersten Blick nicht zu erkennen. Die Karosserie soll zum Beispiel noch einmal deutlich steifer und auch geräuscharmer geworden sein. Das ist gut so, denn der neue 1,9 l-Pumpe-Diesel-Motor mag eine Reihe von Vorzügen haben. Laufkultur unmittelbar nach dem Start gehört nicht dazu. Aber viel mehr gibt es an diesem beeindruckenden Aggregat nicht zu mäkeln. Die VW-Technologie holt aus dem relativ bescheidenen Hubraum satte 96 Kilowatt (130 PS). Damit erhält die Familienkutsche ein beinahe Sportwagen ähnliches Leistungsvermögen. Die Höchstgeschwindigkeit beträgt immerhin 208 Kilometer in der Stunde. Besonders beeindruckend ist der bärige Durchzug im Drehzahlparterre. Will sagen: Im Bereich zwischen 1800 und 3000 Umdrehungen lässt der Passat manch schnittigen und PS-stärkeren Benziner alt aussehen. Kein Wunder: Das maximale Drehmoment von 310 Newtonmeter liegt bereits bei 1900 Umdrehungen pro Minute an. Dank der sehr gut abgestimmten Sechs-Gang-Schaltung lässt sich die Drehzahl auch bei höheren Fahrg
eschwindigkeiten im unteren Bereich halten. Doch Vorsicht: Der Leistungsabfall unterhalb der Grenze von etwa 1800 U/min ist rapide. Wer an der Ampel zu früh hochschaltet, spürt im Drehzahlkeller deutliches Motorruckeln bis hin zum Absaufen der Maschine. Und im 6. Gang kann das Überholen auf der Landstraße erheblich länger als erwartet dauern.

Aber wer diese Eigenart einmal kennengelernt hat, genießt den ausgezeichneten Langstreckenkomfort, der nicht einmal mit hohen Treibstoffkosten bezahlt werden muss. Der zügig bewegte Passat, von unserem Händler als Probeauto ausgeliehen, genehmigte sich zwischen 6,2 und 8,4 im Schnitt bescheidene 7,1 Liter Diesel.

Die Sitze bieten vorne wie hinten üppige Beinfreiheit. Der Stauraum ist klassenüblich, wenn auch mit einem kleinen Manko. Die weit in den Kofferraum ragenden Radkästen erschweren das Verladen sperriger Güter.

Die Grundausstattung hat gegenüber früheren Zeiten deutlich zugelegt. Elektronisches Stabilitätsprogramm (ESP), Klimaanlage, elektrische Fensterheber und Außenspiegel sind Serie.

Zugelegt hat aber auch der Preis. 46 548,75 Mark sind für den normal verdienenden Familienvater eine Menge Holz. Da heißt es viele Kilometer fahren, wenn sich der erhöhte Anschaffungspreis lohnen soll.

Hier habe ich noch eine kleine Tabelle im Überblick, die mir der Händler mitgab. Vielleicht interessiert es ja jemanden:

Hubraum 1896 cm3
Zylinder/Ventile pro Zyl. 4/4
Leistung PS (kW) bei min 136 (100) 6000
Max. Drehm. Nm bei min 310/1900
Max. Gschwindigkeit km/h 201
0 bis 100 km/h 9,9 s
Länge/Breite/Höhe mm 4682/1746/1498
Radstand 2703 mm
Leergewicht 1455 kg
Zuladung 555 kg
Kofferraum (VDA) 495/1600 l
Verbrauch l/100 km = 7,1 D
Vers.-Klassen HPF/TK/VK 18/33/15
Preis 46548,75 DM