Die 70-Serie von Volvo trat im Frühjahr 1997 die Nachfolge der 850-Reihe an. Bei diesem Anlaß glätteten die Stylisten im schwedischen Göteborg ein paar Kanten, ohne allerdings dem S70 das Volvo-typische in seinem Erscheinungsbild zu nehmen. Auch dieser Volvo trotzt tapfer dem Trend zur uniformen Rundlichkeit.
Der Philosophie des Hauses entsprechend wartet der S70 mit einem hohen Standard an passiver Sicherheit auf. Das SIPS-System gegen Seitenaufprall wurde gegenüber dem Vorgänger nochmals durch eine verstärkte Türsäule verbessert, und auch hier sind neben dem Fahrer- und Beifahrerairbag zwei Seitenairbags serienmäßig.
Die Triebwerks-Palette weist ausschließlich Fünfzylindermotoren auf, allerdings in ordentlicher Bandbreite. Es beginnt mit den 126 PS der Zweiliterversion, die mit der soliden Karosserie stark gefordert ist. Empfehlenswerter ist der 2,5-Liter-Motor mit zwei Ventilen pro Zylinder, der mit seinen 144 PS einen guten Kompromiß aus Fahrleistungen und Verbrauch darstellt. Temperamentvoller und etwas schluckfreudiger gibt sich hier die 170 PS starke Vierventilversion.
Darüber beginnt das Terrain der Turbo-Fraktion. Ein Niederdruck-Turbomotor mit 2,5 Liter Hubraum und 193 PS macht den Anfang, darüber rangiert der 240 PS starke 2,3-Liter-Turbo des S70 T5, der mit höherem Ladedruck und entsprechendem Verbrauch arbeitet.