Mit dem kleinen SL gelang Mercedes ein großer Wurf. Lange vor dem Produktionsanlauf war der SLK bereits zum Liebling der Medien und Auto-Liebhaber geworden, entsprechend lang waren beim Verkaufsstart die Lieferfristen.
Neben der gelungenen Form ist vor allem die Dachkonstruktion eine der Attraktionen des SLK. Auf Knopfdruck faltet sich das Hardtop und verschwindet komplett, und ohne die Roadster-Linie zu stören, im Kofferraum. Mit geschlossenem Dach ist der SLK ein vollwertiges Coupé, das weder Waschstraßen noch winterliche Witterung oder gar die Taschenmesser dunkler Elemente zu fürchten braucht.
Mit den 136 PS des Zweilitermotors ist der knapp vier Meter lange Roadster als SLK 200 bereits gut motorisiert, denn er wiegt leer nur 1270 Kilogramm. Wer mehr Leistung wünscht, erhält im Mercedes SLK 230 Kompressor 193 PS, während die neuen V6-Motoren im SLK noch etwas auf sich warten lassen.
Bei verkürztem Radstand gegenüber der C-Klasse findet sich unter dem Blechkleid des Zweisitzers die bewährte Limousinentechnik . Einziges Manko: Wird bei Reisen Gepäck mitgenommen, muß das Verdeck bis zum Erreichen des Urlaubsortes geschlossen bleiben, denn beim Offenfahren beansprucht die an sich clevere Verdeck-Konstruktion rund 200 der insgesamt 348 Liter Gepäckraum.