Der grausame amerikanische Bürgerkrieg wurde von “Jekyll & Hyde”-Komponist Frank Wildhorn für die Musical-Bühne adaptiert, was nicht gerade einen unterhaltsamen Theaterabend verspricht. Bei diesem sensiblen Thema war der Broadway gnadenlos - das Stück floppte bereits kurz nach der Premiere.

Kaum hat man die erste CD eingelegt, sorgen auch gleich die Erzähler (interpretiert von berühmten Schauspielern wie Danny Glover und James Garner), die die 32 Songs inhaltlich verbinden sollen, für depressive Kriegsstimmung. Die Lieder bestehen aus einer Mischung von Country and Western, Dixie und Gospel. Jeder Interpret, der in diesem Bereich Rang und Namen hat, darf eins der Lieder anstimmen, die aber seltsam isoliert und ohne wirklichen Handlungsbezug aneinandergereiht wurden.

Dem Thema entsprechend wurde das Orchester auch mit so typisch “amerikanischen” Instrumenten wie Banjo und Mundharmonika verstärkt, die Lagerfeuer-Romantik schaffen. Musicalstimmung kommt eigentlich nur bei den zwei Ensemblenummern und der wundervollen Ballade “A Candel In The Window” (gesungen von der phantastischen Linda Eder, Ehefrau von Komponist Frank Wildhorn) auf.

Es wird viel von Ruhm und Ehre gesungen, doch am Ende läßt der ganze Pathos den Zuhörer ungerührt kalt, vielleicht weil eine “richtige” Handlung nicht zu erkennen ist...

Fazit: Ein melancholisches Country-Album - kein Musical.

Technische Daten:
Studio Cast CD mit Betty Buckley, Linda Eder, Patti LaBelle, Amy Grant, u.v.a.
The Complete Work (2 CD)
Musik: Frank Wildhorn
Texte: Frank Wildhorn, Gregory Boyd, Jack Murphy
1. Akt: 62 min, 15 sec
2. Akt: 74 min, 33 sec
Atlantic Theatre 1998

P.S.: Es gibt auch noch ein Highlightsalbum (hier wird es ohne die erzählerischen Kommentare noch schwieriger, der Handlung zu folgen) und - für mich völlig unverständlich - ein Country-Album!